原来一直为孩子“什么都不肯吃”而发愁的家长们，现在应该觉得轻松多了，因为八岁孩子的胃口通常都会有所增加。可以说大部分的八岁孩子都有很不错的食欲。那些本来就食欲很好的孩子现在常常嚷着肚子饿，正如一位妈妈所说：“他像一头小猪一样，特能吃，狠狠地往嘴里扒。”即使是以前最没有胃口、最对吃饭不感兴趣的孩子，现在也有了改善。
绝大多数八岁孩子不仅吃得多而且吃得也快，有些甚至吃一顿饭要添三次。对这种孩子，父母要有意限制，注意不要让孩子在八岁期间体重增加过多。
食量大增
八岁孩子愿意接纳的食品种类也比以前有所增加。六岁的时候，孩子会又想要巧克力冰激凌，又想要香草冰激凌，主意变来变去就是没法决定；七岁的时候，他总是吃他更为偏爱的那一种口味的冰激凌；而今到了八岁，他则不论哪种冰激凌都愿意吃，而且还可能会把好几种味道混在一起吃。
但是，八岁孩子也还是有不喜欢吃的东西。比方说他会叹息：“为什么他们偏要将那么恶心的奶油涂到这么好吃的火腿上呢？”孩子对于食物的喜好可能会受到气味的影响，花生酱的味道既有可能让这个孩子讨厌至极，也有可能令那个孩子喜欢至极。他这种凭气味来决定要不要吃某些食物的行为，有时候会使父母感到十分恼怒。我们认识这么一对母子，有一次，儿子又把鼻子戳到盘子里闻闻东西好不好吃，结果妈妈一气之下把孩子的脸全给按到了盘子上。我们当然不鼓励妈妈这么做，但是我们却很能理解妈妈当时那股子冲动！
要特别注意导致孩子过敏的食物
绝大多数八岁孩子几乎什么都愿意去尝一尝，但是，不少孩子却不喜欢吃肉上的肥膘。爸爸妈妈不应该强迫孩子吃他不喜欢吃的食物，因为他很有可能对那种食物过敏。（可是另一方面，也有些孩子可能偏偏喜欢那些会害他过敏得很厉害的食物。如今父母已经比过去对可能导致孩子过敏的食物有了更高的警觉，许多家长已经明白一些不健康的食物不仅可能会伤害到孩子的身体健康，而且还可能对孩子的行为产生不良影响。）（译者注：《你的4岁孩子》第6章有比较详细的介绍。）
用餐技巧熟练
八岁孩子使用餐具的技巧已经相当不错，虽然有的孩子还是弄不清楚到底该哪只手拿叉子哪只手拿勺子，以至于该用勺子舀的时候变成了用叉子戳。直接用手抓东西吃的做法比过去有所减少，一部分八岁孩子（并非所有孩子）已经学会用餐刀切肉吃了。
用餐礼仪有待提高
用餐时的仪态，八岁孩子也比以前讲究多了，只不过在外面吃饭跟在家里吃饭相比那肯定是两个极端。如果爸爸妈妈对孩子在家用餐时的仪态实在觉得不满意，你不妨带他去餐厅，或者邀请朋友来家用餐，那么孩子可能因此大有改善。
在家里吃饭的时候，太多的八岁孩子都不怎么讲究仪态，他既可能狼吞虎咽、一点吃相都没有，也可能把食物撒得到处都是，还可能嘴里塞得满满的却还要说话……至于说玩弄餐具、玩餐碟里的东西、站起来拿桌子对面的食物等，就更不在话下。其实八岁的孩子已经知道什么是良好的餐桌礼仪，而且他还会偷偷拿眼睛瞟爸爸一眼，看看他知不知道自己在干什么坏事，可是，真要让他把应有的好仪态做出来，那却又太难为他了。他吃饭时太能聊天、太能争吵，而且还要不时打断成年人的对话。
跟孩子一起吃饭本来就不容易，而八岁孩子风风火火的吃法就更让人头疼了：大家都还在吃正餐，他早已经迫不及待等着上最后一道甜点了。如果远还没有到吃甜点的时候，你最好让孩子先离开饭桌，等到了该上甜点的时候再让他回到饭桌上来。否则的话，他很有可能会惹是生非，特别是有好几个孩子在一起的时候。
个体差异
有一点对任何父母来说都非常重要，那就是一定要明白，对食物的好恶，不同孩子之间的个体差异往往是天壤之别，因此，孩子到底能吃多少，能吃得多“好”，父母很需要调整自己的期望值。有些孩子，比方说肉乎乎的圆形孩子，特别爱吃，他活着就是为了吃，一天到晚都想吃，永远没个饱，即使不是吃饭的时候，他的嘴也总不停歇，不是口香糖就是棒棒糖。如果是这类孩子，父母从来不觉得不好喂养，你完全不用担心怎么才能让他多吃饭，反倒是需要担心该怎么限制孩子的食量。这样的孩子往往有过于超重的问题，因此父母要有意限制孩子的饮食。
和圆形孩子完全相反的极端，是瘦削的长形孩子。这样的孩子，虽然瘦（仍然在正常范围内），但偏偏是个对吃最不感兴趣的人。这类孩子的父母往往很不必要地愁得要命，总担心孩子吃的那点东西够不够他活下去。但是，针对这样的孩子来说，事实却是他不但对食物真不感兴趣，而且也真不怎么需要。只要孩子看起来不是病病恹恹，而且儿科医生也认为你不需要担心孩子的饮食，那么父母最好不要成天叨叨着要孩子吃东西。
关注饮食质量，预防过敏反应
父母应该尽量别去关注孩子能吃多少量进去，但是，孩子饮食的质量却一定要关注。在饮食方面的另一个很重要的个体差异，是有些食物有的孩子可以吃，有的孩子则受不了。大多数父母都会注意给孩子提供有营养的食物，合理喂养孩子。可是，过去数年来，所谓的合理喂养无非是每个孩子天天都要吃的4种基本食物组成：水果和蔬菜、碳水化合物、蛋白质和乳类产品。
然而到如今，不仅仅是儿科医生，父母也对营养学比以前有了更多的了解，越来越明白不少孩子会对某些食物相当过敏。几乎所有人都知道，如果某种食物、饮料甚至药物，会导致孩子打喷嚏、气紧、呼吸困难，甚至当场晕倒，那一定是对孩子很不好的东西。但是，最近人们才又注意到了另一个问题（而且直到如今也不是每一个人都能认同的问题），那就是有些令孩子过敏的食物，也能导致孩子的行为出现问题。
许多孩子其实接受不了某些很常规的食物，例如牛奶、柑橘、奶酪、巧克力、面粉制品，以及最少不了的东西——糖分，吃这些东西有可能会使对其过敏的孩子感到身体不舒服。更微妙而且更糟糕的是，这些食物也会导致孩子的行为出现问题。尽管不是每个人都能接受这一观点，但是现在大多数人已经明白，有些令孩子过敏的食物可能导致孩子过度亢奋、学不进去，以及出现其他一些不良行为。
不可缺少的增补剂
虽然有的食物某些孩子会因为过敏而接受不了，可是也有些食物或者营养增补剂（维生素、微量矿物质，以及其他微量物质）则是为保障孩子身体健康所需要补充的。如何恰到好处地把握孩子的营养平衡，也就是如何避开有害食物，增补有益食物，这是一件很需要动脑筋的事情。这并不容易做得到，但是，我们仍然有不少家长在医生的指导下，在自己的努力尝试之下，做到了这一点。而他们得到的回报，是发现孩子整体上来说不但不良行为大大减少，而且孩子本身也变得更健康、更快乐。
