任何一个孩子，如果我们想要真正了解他，就必须尽可能多地知道有关他的三个方面：他目前处在什么年龄段、受环境影响的程度如何，以及他有些什么样的性格特点。
由于我们格塞尔研究所看似只强调不同年龄的孩子可能出现哪些不同的行为特征，因此有的人以为我们只看到了孩子本身而忽略了环境影响。实际上并非如此。早在1940年，格塞尔博士就已经指出：“环境因素会助长、影响，甚至改变孩子的成长。只是，环境因素并不能导致孩子的成长历程本身。”
还有些人认为格塞尔博士并不像皮亚杰那样对环境与人的互动感兴趣，然而事实上格塞尔博士就这一点也曾经特别指出：“因为环境与人的互动是一切的关键，因此对这两者的限定不应该太过于泾渭分明。”
毫无疑问的是，我们不但需要尽可能了解关于每一个年龄段的一切，而且还要了解环境对孩子的影响方式。同时，第三个方面，也就是每个孩子自己的性格特点，也同等重要。第一个方面，不同年龄段的行为发展水平，整体上来说所有孩子都极其相似。第二个方面，环境，有可能相类似，也有可能很不同，不过这是一个完全不同的领域，我们不打算在这一里详加讨论。而且，不论环境如何，我们可以确信，每一个孩子在走过这一个个相类似的行为阶段的时候，都肯定有他自己独特的路径，也就是第三个方面：孩子本身的性格特点。
说到这里，又有不少家长误解了格塞尔博士所说过的话。因为他，还有我们，给大家讲述了孩子在不同年龄段的不同行为特征，于是有的人就以为我们的意思是指所有的孩子都会是这样的。我们要再次重申，事情并非如此。在所有我们格塞尔研究所出版的系列著作中，我们都再三申明，每一个孩子都是独一无二的个体，都会在很多方面不同于其他孩子，哪怕是同胎而生的兄弟姐妹也不例外。而且，孩子这些不同的个性，很早就会显现出来，正如格塞尔博士常常讲到的那样：“哪怕初生婴儿也都有不同的个性。”因此，等孩子长到了七岁，不消说，他已经更有自己独特的个性了。
