长久以来，学者们一直在辩论着心智和身体的关系。这两者到底是有些人认为的两个完全独立的实体呢，还是实际上二者本为一体，是相同的东西？人的身体活动，例如所思所言，是否也是心智在运用中的一个表现呢？
如今看来，越来越多的人认同我们的看法，也就是著名儿童行为研究学者阿诺·格塞尔博士所坚持的观念：心智和身体不是可以割裂开来的两个部分；人的心智通过他身体各部位的几乎所有的行动本身呈现出来，而且从婴儿时期就一直如此。
至于我们自己，也始终坚持格塞尔博士的观点，行动本身体现心智；心智由一个人所做的几乎所有的事情表现出来。一个孩子的肢体行为，比方说他扔出一个球，就是他的心智和身体一起运作的一个实例，正如他说话也是一个实例一样。甚至，孩子在渐渐长大的过程中性格方面的重大变化，比如说，七岁的孩子明显地变得内敛，其实也是心智在运用的一种表现、一种彰显。
在这一章里，我们将针对孩子对时间与空间的感知、阅读写字与算术、语言与思维、死亡与神灵、道德感与性意识等方面，提供一些详细的说明。之所以这些内容要单独分离出来另写一章，只不过是因为在很多人看来，一个人的所思所想，和吃饭、睡觉、玩耍以及与人交往等是很不同的行为。实际上，从某种层面上来说，说话的行为和爬树的行为没有什么本质上的区别。这两种行为，都是由大脑驱动一定的身体部位所做出的某种表现。
孩子的心智，并非仅仅是长在脑袋里面的一个独立的东西，也并非仅仅具有提供说话以及所谓的思考（现在的流行术语又叫作认知行为）的功能。
