有些研究幼儿教育的学者认为，孩子的排行会在一定程度上影响他的个性发展。在生活中可以看到，同一个家庭中，排行不同的孩子在个性上也有一定的差别。有人认为这是个人生理原因造成的，也有人认为与父母对孩子不同的态度有关。在一般的家庭里，老大往往会受到父母更多的关注，因此也就得到了特别的照顾和关爱。
费尔博士（Dr. Lucille K. Forer）和图曼博士（Dr. Walter T.Gman Brief）曾研究过孩子的出生顺序对以后行为的影响。他们提出了几个观点：
1．一般老大在事业上成功的机会较多，他们一般有很强的责任感，很强的个性，他们能力突出，成就欲望值比老二或老三要高。他们对事情的结果很重视，希望自己做的事都是对的；生活独立性高，爱指挥别人，尤其是男孩。哪怕是对小伙伴，也希望自己是“老大”。
2．家里的老二，一般有很强的耐力，适应能力也很不错。他们一般比较放松，虽然做事不是很积极，但是稳定的情绪和技巧的使用也让他们容易成功，当然，成功的概率比老大要低一点。
3．对于家中最小的孩子，因为一出生就有哥哥姐姐，所以他们更显得孩子气，也最没有安全感，做事成就欲望不高，也不喜欢名利的争夺。如果事情的发展和自己想象的不同，他就会请求大人的帮助。
这里所说的都是一般的情况，并不代表全部。有的家庭里，老二比老大能力更强，也会比老大成就更大。不过一般来说，家中兄弟姐妹的多少，以及男女性别的不同，都会对孩子的个性有一定的影响。
认为环境对孩子影响大的学派认为，对于一般的父母来说，第一个孩子出生以后，由于缺乏经验，所以照顾孩子就像是在做育儿方面的实验。等到第二个孩子出生后，父母在育儿方面就比较有经验了。虽然乍一听这话确实有道理，可是，这不能很好地解释为什么同一个家庭里的孩子，老大和其他的孩子会有那么大的区别。
还有另外一种说法，那就是母亲体质论，我们感觉这是比较合理的。第一次怀孕，母亲没有经验。到了第二次，母亲已经可以适应孕期反应了。所以，在第二胎的时候，孩子会处在一个良好的母体环境里。这点也能解释为什么老大虽然很聪明，可在适应能力上，却不如老二和老三。
这种说法认为，由孩子出生顺序而导致的个性差异，不是父母不同的教育态度造成的，而是生理原因所致。
不管到底是什么原因产生了差异，父母总是喜欢观察每个孩子个性上的不同。在和别的父母交流的时候，也总是喜欢把孩子出生顺序的原因说进去。
