在两岁半到三岁这个年龄段，孩子的时间观念开始迅速发展。在他成长发育的其他时间段里，这种意识的进步远不及这短短的半年。三岁以前，他们都十分愉快地生活在“现在”，对于“过去”或“未来”感觉不强。但当他长到三岁时，对于“现在”“过去”和“未来”的事情，他一般都能很准确地说出。他几乎用到了和时间有关的所有字词。谈到“未来”时，他用的字词虽然不太一致，但关于“未来”的事情，却和“过去”或“现在”的同样多。在“昨天”和“明天”的使用上，他也极少出错。
大部分三岁的孩子虽然还不会看表，但在他口中，会经常出现有关“时间”的字词，比如“现在晚了”“是……时候了”“这一次”“再等几分钟”“过段时间”，等等。在玩游戏时，他还会假装看看表，然后说：“时间到了！”这句话在他平时生活里非常有用，他也会经常说到。比如他会问你：“吃点心的时间到了吗？”当然，你要说：“还没呢！”他也能接受。
和“过去”有关的字词，比如“那一天”“昨天”“上个月”“去年”等；和“未来”有关的字词包括“过一会儿”“明天晚上”“下一次”“明天”“我长大以后”，等等。三岁的孩子说到和“未来”有关的字词要比有关“过去”的多，这说明对于“未来”的概念他了解得比“过去”要好得多。
虽然他还没有完全掌握准确的时间观念，但他会用“一年前”“有几天”“每次”“一个星期”“老是这样”“过了很久”“等到我”等概括的词汇。
玩游戏的时候，他更愿意用钟表上的时间。比如，他会假装拿起电话说：“爸爸，你说好三点回家的，现在快三点了。”或者他会说：“吃点心的时间到了。”“这时候该唱歌了。”等等。
孩子两岁半到三岁的这半年，学会了很多时间用语。三岁到三岁半的这半年，他会把时间用语使用得更精确。三岁半的时候他会说：“我等了很久了！”“快到时间了！”或者他会说习惯时间用词“每个星期天晚上”等。关于延续的时间，三岁半的他也会使用各种表达方法，比如“很久了哦”“过去两个星期”“等一会儿”等。在事情的先后上，他也会使用许多词汇，比如，“小琪，我要去画画了。”“我还没有做完这个呢。”“我比你先来的！”“等凯凯用完以后，再拿走吧！”“来幼儿园之前，我看到了一只很怪的手。”“先把蜡烛插好，然后再点火。”“明天我要和妈妈一起去动物园。”等等。
他也很爱回答别人关于时间的问题，比如：“你几点起床的？”“你晚上几点上床睡觉？”“你明天要干什么去？”“这个玩具什么时候买的？”由于他说到的时间用语越来越复杂，所以，有时候他自己会弄混了，比如他会说：“我才不想昨天睡觉呢！”
你问到他起床、吃晚饭或睡觉的时间，大部分的孩子都能正确地说出来。另外，女孩子很多也能正确地告诉你她几岁了，或者你问到她时，她会伸出三个手指头。
对小孩子来说，掌握时间概念比较困难，因为时间既看不见也摸不着。所以专家建议，在教孩子时，你可以把时间具体化，这有助于他更轻松地学习。你可以用一个大的挂历，把每天都画上格子，在格子里贴上或画上画，每过一天，就让孩子在那个格子的图画上画上横线；或者买一个日历，让他每天撕掉一页。不管用日历也好，月历也罢，都意在把看不见的时间变成看得见的空间，让他知道“今天的前一天是昨天”“今天的后一天是明天”。
