就像潮汐有涨有退，人类的行为也一样，会交替出现两种相反的情形。在孩子的成长过程中，发展阶段的好与坏，情绪的稳定与不稳定，行为的内向与外向，等等，都会交替出现。
从两岁半到将近三岁这一阶段，一个先前吵闹不安的孩子会突然变得安静斯文起来。挂在他嘴边的是“好”或“要”，而不是“不”；最经常出现在他脸上的表情是笑，而不是哭；对你的要求最多的是接受和妥协，而不是拒绝。
许多幼儿在两岁九个月左右时，都喜欢重温他们襁褓时期的旧梦。他会假装自己还是个小宝宝，只会使用简单幼稚的儿语。然而，另外一些孩子则不肯放弃他们已经获得的语言能力，于是，我们经常会听到他们这样说：“我是个不会走路，不会吃饭的小宝宝，你得用奶瓶喂我！不过，我这个小宝宝可是会讲话哟！”
事实上，大部分的孩子到了三岁时，在生理和心理方面（尤其是情绪情感方面），都会进入一个稳定的成长期。此时，他们的自我意识和自我概念已经比较成熟了，但他们的自我意识还会因别人对待他们方式的不同而有所不同。
拒绝态度被分享、依赖所取代
在他们两岁半的时候，“你”和“我”是两个绝对不能混淆的概念。当他们为自己不具备某种能力而苦恼时，却常常会不服气地说：“我一定要自己做。”而当他们完全可以自己完成时，却总是说：“你来帮我做。”到了三岁时，“你”“我”之间就出现了一座桥梁，那就是“我们”——可以一起快乐、合作的。
实际上，三岁这个阶段完全被“我们”占领。“我们……”是孩子们最喜欢说的一句话。例如：“我们一起玩，可以吗？”这种“我们一起”的感觉，很让他们着迷，让他们体会到分享的快乐。但是，这也可能让他们产生更强的依赖感。一个从前倔强地要自己来的孩子，现在却常常央求妈妈帮助他完成某件事，说：“妈妈，你帮我做……”
能力全面提升，情绪稳定而欢乐
在强硬的拒绝态度被分享和依赖取代的同时，三岁的孩子也获得了身体和能力的全面提升。他们也常常为这件事而感到骄傲，在得意地表现一番后，信心十足地问：“两岁的小宝宝可以这样做吗？”阿诺·格塞尔博士形容三岁的孩子时，曾经这样说：“他们把从前获得的种种能力结合起来，在三岁时呈现出一个全新的自我。”那个六个月前还很执拗、不听话的孩子消失了，被一个情绪稳定、易于驾驭的个体所取代了。
不要以为三岁的孩子还很幼稚，事实上，你脸上的喜怒哀乐，他们已经能察觉到了。如果他们想要取悦于你，就会尽量做对事情，并且会经常问你：“这样做，对吗？”别人对他表现出欣赏和赞美时，他会很欢喜。别人跟他开玩笑，他也会友善地回应。
在控制肢体动作方面，三岁的孩子已经变得相当成熟和顺畅了，不会再像以前那样仅仅因为自己的动作失调而大发雷霆。但是，在他三岁半时，因自己的笨手笨脚而引发的情绪失控又会再次出现。
孩子三岁时，走起路来步伐稳定，双手自然摆动，不需要为了平衡重心而夸张地伸出整个手臂。他跑得也很顺畅，遇到急转弯时，也不会花费很大的力气才能完成。
有其他人陪着他玩的话，三岁的孩子会非常开心，尤其当妈妈陪他的时候，他是最开心的。妈妈上街买东西，他要跟着；妈妈做家务，他要帮忙。如果妈妈能陪他玩，尤其是可以放下手边的事，全情投入地给他讲故事听、陪他做游戏，他的欢笑声甚至可以掀翻屋顶。
他的情绪在这个阶段也是欢乐而稳定的，易于接受、乐于分享是他此时的最大特点。
语言能力突飞猛进
除了在肢体动作、情绪等方面的发展以外，在这个阶段，他们语言能力的发展也是突飞猛进的。一些新鲜的词汇，比如说“保密”“非得”“吓死了”“太难了”，等等，是他非常乐于接受的。而这些新鲜的词汇，有时还可以帮你化解僵局，挽回和他之间的局面！举个例子，当你不小心惹恼了他，而你突然说：“妈妈给你一个小礼物！”“小礼物”这个字眼会立即吸引他的注意力。而如果你能及时把这个小礼物拿出来，哪怕就算是一块小小的饼干，他也能立即欢欣起来，刚才不愉快的事会被统统抛到九霄云外。
然而，在这段美好时光的掩映下，另一段不美好的时光已经悄然降临了，这也就是我们通常所说的，稳定之后的不稳定时期（见图一）。而这段时光往往就开始于孩子三岁半时。
