新的圣约
《耶利米书》31章31—34节应该被单独挑选出来作为对库姆兰宗团至关重要的一篇圣经经文，因为它表达了雅威“与以色列家和犹大家订立了新的圣约”这一观点（第31节）。这一圣约的新颖之处在于这样的信念：律法将被置于人们中间，写在人们的心里。通过宣布这一新的约定，该章显然是在倡导把《托拉》的教导置之一旁（第34节）。由此可知，保罗书信中的反律法主义倾向接受了这一观点，就不足为奇了。
库姆兰古卷数次提及“新的圣约”，而且在《大马士革文件》（CD 8.20—21）中明确指称《耶利米书》为其来源（参考Ms B 19.33—35）。然而，这里所谓的“新的圣约”（berit hadasha）应该被理解为“接续的圣约”。塔尔门（Shemaryahu Talmon）洞察到，这里所说的圣约是古代祖先的圣约。《大马士革文件》一开始就这样说：
现在，你们所有懂得公义的人们请倾听且思考上帝的话语。上帝与所有的人发生了争论，他将谴责那些蔑视他的人。因为当人们对他不忠且背弃了他的时候，他在以色列人和圣所中掩起了面孔，并将他们抛向刀剑。但是，由于记得先祖的圣约，他使以色列留有遗民，没有让这个民族陷于灭绝。
（CD 1.1—5）
换言之，当库姆兰宗团使用“新的圣约”这个说法时，他们对它的理解并不是像《新约》那样把它理解为一种展示神意过程中的新按排或新阶段。更准确地说，“新”取的是“接续”的意思。
古典时期的资料并没有提及新的圣约或遗民与艾赛尼派有关。这一点不足为怪，因为约瑟夫斯和斐洛的读者群是希腊人，主要是非犹太人。举例来说，前者提到毕达哥拉斯派（Pythagoreans）（见《犹太人古代史》15.371）和大夏人（Dacian，同上书18.22）是为了把他们比作艾赛尼人。约瑟夫斯只记载说，艾赛尼人尊敬祖先的律法（《犹太战记》2.159），而斐洛则“借助于象征”记载他们对《圣经》的诠释（《每个正直的人都是自由的》，82）。
由于有了库姆兰古卷，我们现在对于第二圣殿时期，尤其是公元前200年至公元70年之间的犹太宗教信仰的认识，比过去大大丰富了。古卷深刻地为我们揭示了宗团主义的兴盛，为我们提供了其中艾赛尼一派的实有文献。
