第二圣殿时期的犹太教
“第二圣殿犹太教”指的是由耶路撒冷的圣所所界定的犹太宗教、历史和文献。之所以是第二圣殿，是因为由所罗门国王（King Solomon）建立的第一圣殿早在公元前586年就被巴比伦国王尼布甲尼撒毁坏了。公元前539年，当波斯人战胜巴比伦人成为古代近东的一个帝国时，他们的国王居鲁士大帝（Cyrus the Great）采取了政治和宗教宽容的总体政策，允许犹太人和其他民族返回故土和神圣的礼拜中心。这时，人们不再用“以色列人”（Israelite）而是用“犹太人”（Jew）这个词来指犹大国或犹地亚的遗民。犹太人回归了，圣殿重建也完工了，公元前515年又恢复了圣殿祭祀。
第二圣殿历时达585年之久，直到罗马人于公元70年将它毁于一旦。在这段时期，犹太人先后经历了波斯人（公元前539—前331年）、希腊人（公元前331—前170年）和罗马人（公元前63年—公元70年）的统治。其间，只有短暂的岁月，即公元前166年到公元前63年，犹太人在马加比和哈斯蒙尼王朝统治下有过某种形式的自治。正是在这个独立阶段，库姆兰公社时期开始了，而艾赛尼人、法利赛人、撒都该人也首次进入人们的视野。
