先知和未来
耶路撒冷在公元前586年被摧毁，民众也被流放到了巴比伦。国破家亡之后，先知们也再次话锋一转。他们越来越关注未来的复兴，盼望重现往日的荣耀，如同公元前10世纪大卫王和所罗门王时期那样独立繁荣。在关于公元前6世纪事件的预言中有一些对未来繁荣景象的描写，其中以《耶利米书》、《以西结书》和《以赛亚书》的40–66章最为详细。《以赛亚书》的后半部分并非成书于以赛亚所在的公元前8世纪晚期，而是两个世纪之后。随着先知书在后来不断被修订，其他先知也有了对未来的期盼。
但是，上帝应许的这些盼望并不会立即实现，而是许在遥远的未来——“末世”（end time）。届时，史前和历史时期的邪恶势力都将被耶和华及其天军击败。此类信息带动了启示文学的发展。在圣经中，《以西结书》40–48章和《撒迦利亚书》9–14章是早期的启示文学，到《但以理书》7–12章则发展得更为成熟，而新约的启示文学就是启示录。
早期的基督徒相信随着拿撒勒人耶稣的出现，末世已经来临，把旧约中的先知书视为对耶稣最终来临的预言，在正典中位于新约之前。然而这样的解读忽视了先知本身所处的时代。也许基督教读者并不知道，在希伯来圣经的原文中，弥赛亚一词（英语为Messiah，希伯来原意为“受膏者”）意指过去和现今的领袖，而非未来的领袖。
未来的希望
恢复往昔荣耀，盼望未来繁荣，这一信念是后来才编入早期的预言的。以《阿摩司书》结尾的一段话为例：
“到那日，我必建立大卫倒塌的帐幕，
堵住其中的破口，把那破坏的建立起来，
重新修造，像古时一样，
使以色列人得以东所余剩的和所有称为我名下的国。”
此乃行这事的耶和华说的。
耶和华说：“日子将到，
耕种的必接续收割的，
踹葡萄的必接续撒种的。
大山要滴下甜酒，
小山都必流奶。
我必使我民以色列被掳的归回，
他们必重修荒废的城邑居住，
栽种葡萄园，喝其中所出的酒；
修造果木园，吃其中的果子。
我要将他们栽于本地，
他们不再从我所赐给他们的地上拔出来。”
这是耶和华你的神说的。（摩9:11–15）
