批评与创造性阅读
我们已经看到，教会内外的批评家运用种种方法，试图使《圣经》摆脱教会1,500多年来对它作出的权威阐释。如果说教会的阐释成功地使《圣经》文本与信奉者的体验处于一种富于创造性且在表面上协调一致的关系中，那么这类批评的力量则主要来自一些声称自己的经验已不再能被教会的《圣经》故事所容纳的人。历史学、地理学、进化论都打破了教会阐释的限制。但是，如果说《圣经》摆脱了普遍接受的诠释，这并不意味着它不再是社会和文化创造力的源泉。相反，这种对既定诠释的猛烈批评还为全新的、创造性的《圣经》解读扫清了障碍。无论是路德还是那些致力于探寻历史上的耶稣的人，都试图以各自不同的方式从《圣经》中读出自己的心得来。路德获得了巨大的成功，由此开创出一种新的新教读经法。历史批评家意在重构耶稣生平和教诲的工作——这无疑是艺术世界中最具生命力、最耗脑力的事业之一——反过来又促成了对福音书的多元解读。最后，这一历史探寻和重构的过程使我们更为强烈地感觉到，《圣经》文本及其随后的阐释都带有被特定文化所制约的性质。这就产生了两方面的影响：一方面，力图把《圣经》含义等同于某种既定阐释的做法受到了质疑；另一方面，它使人们意识到《圣经》文本自身乃是古代传统与历代不同社群之间进行创造性对话的产物——这种意识或许能产生许多积极的成果。这对在当代语境中创造性、想象性地深入阅读《圣经》而言，也许是一种激励。
