恐龙：热血、冷血，还是不冷不热的血？
正如我们在第一章中所看到的，理查德·欧文在他发明“恐龙”一词的时候，就对恐龙的生理特征进行了推测。从他科学报告相当冗长的最后一句摘录大意如下：
恐龙……也许可以断定……能较好地适应陆地生活……接近于现代内温脊椎动物［也就是现生哺乳动物和鸟类］的特征。
（欧文 1842：204）
尽管欧文为水晶宫公园创造的“似哺乳动物”的恐龙复原模型明显反映了他的观点，但当时他所暗示的生物学含意却从未被其他科学工作者所领会。从某种意义上说，欧文富有远见的分析被理性的亚里士多德逻辑中和了：恐龙在结构上属于爬行动物，因此它必然皮肤有鳞，产带壳的卵，而且，像所有其他已知爬行动物一样，是“冷血”（外温）动物。
将近50年以后，托马斯·赫胥黎提出了与欧文相似的观点。他认为，应该将鸟类和恐龙看作是近亲，因为现生鸟类、已知最早的化石鸟类始祖鸟和新发现的小型兽脚亚目恐龙美颌龙之间表现出了相似的解剖特征。他推断：
……一点也不难想象一类完全介于鸸鹋和美颌龙［一种恐龙］之间的动物……以及这个假说，即……鸟纲的祖先是恐龙类爬行动物……
（赫胥黎 1868：365）
如果赫胥黎是正确的，那么可能就会有人提出这样的问题：恐龙究竟是传统的爬行动物（在生理学意义上），抑或它们与“热血”（内温）的鸟类关系更密切？这样的问题似乎没有显而易见的解答方法。
尽管有这样颇具智慧的“暗示”，但在赫胥黎的文章发表将近一个世纪以后，古生物学家才开始以更大的决心寻找可能与这个中心问题相关的资料。与对该主题重新恢复的兴趣相呼应的是，人们采用了更广泛和更综合的方法来解释化石记录：即正如第二章中所概述的，古生物学新流派的兴起。我们看到罗伯特·巴克是如何将一些范围广阔的观察联系在一起，成为恐龙具有内温性的证据的。现在，就让我们更详细地评述这些观察以及其他论据。
