J.K.罗琳（J.K.Rowling）指出，“哈利·波特”系列的创意是有一次她被困在一列晚点很久的列车上时突然闪现在她脑海里的。我们都有类似这样的“灵光一闪”的经历，灵感毫无预兆地就“叮”的一下冒出来了，只不过这些灵感没那么值钱就是了。这些想法是哪儿来的？有办法让它们随叫随到吗？
美国费城德雷塞尔大学的神经科学家约翰·库尼欧斯（John Kounios）所领导的一项研究表明，我们之所以没有全成为身价百万的作家，是因为有些人的大脑比别人设置得更富有创造力。脑电波检测表明，喜欢用直觉而非逻辑去解决问题的人在放空时右脑半球颞叶更加活跃。库尼欧斯说他最近的研究显示大脑的这种特性是遗传而来的，不过就算你遗传到了一个注意力强而创造力不足的大脑，我们还有不少方法来将大脑切入创造模式。
第一步的筑基工作比较无聊，我们得先建立起足够雄厚的信息储备，这样潜意识才有米下锅。人们曾幻想不通过主观努力就获取知识，但相关研究证明这是痴心妄想，因此我们必须全神贯注弄清问题的所有细节，方能确保知识的获取万无一失。在这个阶段，我们应该利用一切手段集中注意力，比如说来点咖啡因。
一旦把这件事做好了，就可以开始酝酿闲适、积极的情绪了，你得做些截然不同的事情来休息，比如，上网看点好玩的猫咪视频。有一项研究是让人分别看喜剧和恐怖片，然后再叫他们想点子，结果证明，轻松愉悦的心情比紧张忧虑的心情更能激发创造力。不仅如此，降低注意力需要付出代价，因此最简单的做法就是等你的大脑已经累到没有办法集中注意力的时候再去想主意。
一项2011年的研究发现，早起的人最具创造力的时刻在半夜，而夜猫子的却在大清早。不过当工作的截至日期逐渐临近时，你不太可能处于身心放松的状态，更可能是在才思枯竭中挣扎，不过要是到这会儿创意都还未出现，还是放到以后解决问题比较好。脑刺激研究显示，强化右脑颞叶活动，同时抑制左脑颞叶，可以让解题效率提升40%。或许未来的创意人才会找到办法人为打开思维的闸门，让思潮涌动。
