虽然做梦对记忆至关重要，但在沃克看来，它的主要功能不是这个。“我认为越来越多的证据支持梦是一种情绪稳态机制：基本上是从生物学水平上重新校准情绪的指南针。”他说道。做家长的都知道，打个盹就能平息一个两岁孩子的暴怒，并且沃克指出成年人身上也有类似的现象。他发现，对愤怒或恐惧面孔敏感的成年人如果小睡一下，而且在快速眼动睡眠期做梦，那么这种敏感会得到缓解，而且他们会变得较容易感受到快乐的面孔。
沃克还发现睡眠（尤其是快速眼动睡眠）能加强负面情绪的记忆。这听起来不像是好事，但是如果我们记不住那些不好的经历，我们就没法从中吸取教训。另外，他和史蒂克戈尔德都认为，在激素水平不像当初事件发生时那么高的时候回放负面经历有助于将情绪从记忆中剥离，让它随时间的推移淡化。所以尽管梦本身可能是高度情绪化的，但是沃克相信梦会逐步地抹去记忆里的情绪部分。他认为，这样看来，快速眼动睡眠期的梦像是大脑的万金油。在那些患有创伤后应激障碍的人当中，这种情绪剥离过程似乎因为某些原因出了故障，导致他们的创伤记忆带有浓厚的情绪色彩，从而损害了心理健康。
和记忆处理过程类似，快速和非快速眼动睡眠期所做的梦可能扮演了不同角色。美国波士顿大学的帕特里克·麦克纳马拉（Patrick McNamara）发现，人们在不同睡眠阶段会做不同的梦。他指出，快速眼动睡眠期的梦境包含更多情绪、攻击性和陌生角色，而非快速眼动睡眠期的梦境则更有可能是友好的经历。他据此推测，非快速眼动睡眠期的梦帮我们练习如何与他人友好相处，而快速眼动睡眠期的梦则帮我们提前演练危机场景。
