IQ真的那么重要吗？在IQ测试中得分高的人不一定能在实际生活中成功。不论如何，有这么多混杂因素在里面，很难说清楚“演化得越来越笨”效应是否真的存在。比方说，比起过去，当今的剖腹产让更多的大脑袋婴儿得以存活。
要得到明确的答案还需要看看那些和高IQ相关联的基因变体是不是在减少，但问题是，迄今我们花了巨大的力气却仍然没能在健康人中找到任何和高IQ有显著相关性的基因变体。不过，伍德利认为他的团队已经找到了关于我们遗传潜能下降的明确证据，还声称其发生的速度要比林恩的计算结果快得多。伍德利没有借助繁殖力的数据，而是看了一个更简单的测量指标：反应时间。结果显示机敏的人更聪明：聪明的人反应时间更短，也许是因为他们处理信息的速度更快。
在19世纪80年代，博学的弗朗西斯·高尔顿（Francis Galton）测量了几百个来自英国伦敦不同社会阶层人士的反应时间。几年前，位于美国俄亥俄州的博林格林州立大学的欧文·希尔弗曼（Irwin Silverman）发现高尔顿当时测量的反应时间（看到信号和摁下按钮的间隔）平均是185毫秒，而从20世纪40年代开始的当代测试结果平均超过250毫秒，比之前长了不少。
伍德利的研究团队将反应时间和智力的已知联系考虑在内，重新分析了希尔弗曼的数据。他们发现在这一个世纪里，人们的反应时间确实变长了，大概相当于IQ每10年下降1分，从维多利亚时代开始已经下降了超过13分。
批评者很快就对伍德利的分析发起了攻击，辩称高尔顿和后来者用来测量反应时间的手段可能不一样。例如，如果高尔顿的测量装置中的按钮触发时间更短，那么他测出来的反应时间就会更短。此外，希尔弗曼指出1940年后的数据没有明显的下降趋势，但如果按照伍德利的分析，应该会持续下降才对。
