近些年来IQ得分不仅没有趋向稳定，反而似乎呈现出了下降趋势。
自从2004年挪威第一次报道IQ有微小下降的迹象以来（见图3.5），一系列研究都发现在其他高度发达的国家，包括澳大利亚、丹麦、英国、瑞典、荷兰和芬兰在内，IQ都出现了类似的下降。我们应该为此担忧吗？弗林和蒂斯代尔认为不需要担心。支持IQ在下降这一观点的论据稀少且常常自相矛盾，可能只是随机现象。弗林说：“就算不是随机事件，这么小的下降也可以归因为社会环境的微小改变，比如收入下降、教育落后，这些可以被轻易逆转。”但是这些假设只是为了解释极其微小的改变而创造出来的，他指出：“在想尽办法找出原因之前，你会想要非常确信现象本身是真实的。”
图3.5 挪威军队应征者IQ得分情况
但是还有一种让人不安的可能性。有少数研究人员认为弗林效应掩盖了智力的遗传基础本身的下降。换句话说，尽管更多的人在更加充分地发挥他们的潜能，但是潜能本身在下降。
人口统计学家们大多同意，在过去的150年间，西方社会的受教育水平最高的人群比普通人生的孩子要少，而受教育水平较低的人群生育速度更快，同样由来已久的是由此得到的推论：我们正演化得越来越笨。它甚至成了2006年的电影《蠢蛋进化论》的主题。美国新泽西州罗格斯大学肯顿校区的心理学史学家比尔·塔克（Bill Tucker）说：“这种说法已经出现了一个世纪之久，伴随而来的往往是最骇人的预测，担心我们不阻止它会怎么怎么样。”这直接导致了美国在20世纪初期推广激进的“优生绝育”政策。这反过来也促使纳粹德国实行所谓的保持种族纯洁性的种族主义政策。
纵使有这些黑历史，但的确有人认为遗传基础并非没有下降。英国阿尔斯特大学的心理学家理查德·林恩（Richard Lynn）的研究备受争议，他一直努力用1950年和2000年世界范围的IQ值来计算人类遗传潜能的下降速率。他得到的答案是：就全世界而言，1950年到2000年间IQ下降了将近1分。照此趋势下去，到2050年，将会再下降1.3分。但即便真被他说中了，跟弗林效应比起来这个变化还是太微小了，这么微小的下降会有什么影响吗？
有，比利时布鲁塞尔自由大学的心理学家迈克尔·伍德利（Michael Woodley）便是如此认为的。他声称这种演化会让智力的钟形曲线发生迁移，一个小迁移就可以导致高分者数量的骤减。例如，如果平均IQ从100分降到97分，那么得分高于135分的人就几乎会减半。
