这个永恒的问题有一个简单的答案：两者皆有。我们每个人都是基因和环境共同塑造的产物，从生到死一直如此。
为了理解二者是如何相互作用造成智力差异的，行为遗传学家们在双胞胎、领养儿和其他家庭成员间展开了比较。最让人信服的研究来自两种人群：不同家庭收养的同卵双胞胎，他们有相同的基因和不同的成长环境；同一个家庭收养的不同孩子，他们成长环境一致而基因殊异。这类研究显示IQ和遗传的关系最大。
更有意思的是，研究还发现智力的遗传力随着年龄的增长稳定上升，智力的遗传力表示在特定人群中基因差异对智力差异影响的百分比。在西方人中，学龄前儿童的智力遗传力不到30%，到成年时上升到了80%。事实上，同样是处于青春期，分开生活的同卵双胞胎的IQ测试答卷看起来几乎一模一样，而生活在同一屋檐下的领养儿的答卷看起来却宛如陌生人。
有一个很惊人的结论是，只要环境不是太过不人道，大多数家庭环境对于智力的培育效果是一样的，一个人的成长环境对成年后的IQ没有什么影响。
为什么随着孩子渐渐独立，环境对IQ的影响会减弱，而基因的影响却会增强？关于育儿本质的研究可以提供些许线索。所有的孩子都是作为环境的塑造者而来到这个世界上的，父母、老师在监护孩子时能够体会到当试图将孩子强扭向某个方向时往往会受挫。不断增加的独立空间让年轻人有更多机会在探索环境时选择更复杂的认知模式，一个人生来越聪明，就越倾向于选择需要更高认知力的任务，也就有越多的机会强化自身的认知能力。
