在小学生的课本中，有一首名叫《雪地里的小画家》的歌谣：“下雪啦，下雪啦！雪地里来了一群小画家。小鸡画竹叶，小狗画梅花，小鸭画枫叶，小马画月牙。不用颜料不用笔，几步就成一幅画。青蛙为什么没参加？它在洞里睡着啦。”这短短的一首歌谣中不仅运用了歌诀记忆法，还运用了形象联想记忆法，对小动物们的“足迹”进行形象联想，将小鸡的爪印联想成竹叶、将小狗的足印联想成梅花……这样一来小朋友很容易就能记住小动物的特点。
“形象”一词最早仅指人的面貌形状，后来也指事物的外部特征。在中国的绘画艺术中，讲究形似、神似和意境，要的是形神兼备，抓住事物的特征进行刻画，形成了独特的东方艺术风格。而从心理学的角度来说，形象指的是人们通过自己的视觉、听觉、触觉等感觉器官接触事物，并在大脑中形成固定的整体印象。简言之，就是人们对事物的感知。形象虽然并非事物本身，却能够代表事物。
形象联想从很早之前就已经被人类使用，中国的象形文字就与形象联想有着千丝万缕的关系，如甲骨文中的“月”字就如夏日天边悬挂的一轮弯月；“马”字则看上去像有着四蹄和马鬃的马；“鱼”字也非常形象，甚至能够看出鱼头、鱼尾和鱼鳞；“人”字也能够看出来就是一个直立的人；“日”字是一个圆中间一个点……象形文字无疑准确地提炼出了事物的外形特征，通过文字的线条和笔画，具体地勾画出来，作为该事物的代表。
形象联想有助于激发学生的兴趣，提高学生的联想能力，充分调动他们的学习积极性，对记忆知识来说更是极其有利的。所以，很多学生在记忆知识的时候会走一些捷径，这个捷径便是形象联想。比如，在学习知识的时候会对记忆素材进行形象联想。幼儿园的老师在教小朋友记忆数字的时候，会教一首数字歌：“1像筷子来吃饭，2像鸭子水中游，3像耳朵听声音，4像小旗随风飘，5像秤钩称东西，6像豆芽开心笑，7像镰刀割麦子，8像两个小圈圈，9像蝌蚪小尾巴，0像鸡蛋做蛋糕。”这样一来，孩子们很快就能记住这些数字。在学习其他知识的时候，同样可以利用形象联想的方式进行记忆，如在看地图的时候，学生只要记住中国的版图像只大公鸡、意大利的轮廓图像只高跟靴子，进行联想，就能很快记住。
