“你或许拥有无限的财富，一箱箱的珠宝与一柜柜的黄金，但你永远不会比我富有——我有一位读书给我听的妈妈。”这是美国阅读研究专家吉姆·崔利斯在他的《朗读手册》中的话。吉姆·崔利斯认为，阅读是送给孩子最好的礼物，带给孩子一生享用不尽的精神财富，比给予孩子无数的金银珠宝都要贵重和有价值得多。这句话打动了无数的家长，也让更多的家长认识到阅读的价值。
近年来，国内掀起了早期阅读的热潮，越来越多的家长认识到早期阅读的重要性，但是家长们对早期阅读仍然存有一连串的问题。比如，什么时候可以开始给孩子阅读？几个月大的婴儿看图片，是不是阅读？给孩子阅读时要教他们认字吗？……家长们之所以对早期阅读有如此多的疑问，是因为婴幼儿的早期阅读跟成人有很大的区别，家长对早期阅读的背景知识缺乏了解。
婴幼儿的早期阅读跟成人不同。如果认为婴幼儿的阅读也得像成人那样正襟危坐，看着通篇都是文字的书，那就大错特错了。适合婴幼儿的读物是绘本，也叫图画故事书。它是一种图文配合，尤其强调用图画来讲故事的书。绘本兼具文学性和艺术性，对培养孩子的观察、想象、创造等多种能力都有潜移默化的影响。婴幼儿阅读的主要方式是亲子阅读，孩子通过看图和听家长的讲述来理解书的内容。因此，早期阅读不需要等到孩子识字后才开始。
国内外的很多研究者都发现，阅读可以从零岁起步。对于2岁以上的幼儿，他们的语言能力有了一定的发展，能够正常地倾听、读图和表达，能够进行阅读也不难理解。然而，2岁以下的孩子是如何阅读的？特别是对于刚出生的婴儿，给他们读书会不会为时过早？事实上，孩子一出生就有视觉和听觉，并以此来认识世界。很多家长都会指着周围的人或物告诉婴儿那是爸爸、妈妈、奶瓶、电灯等。同样，给孩子看图并讲述图上的内容，也是自然而然的事情。
对于刚出生的婴儿，他们的眼里只有黑色和白色，家长可以给他们看黑白图案的图画书或图卡；对于3—4个月的婴儿，家长可以给他们看彩色图卡或图案简单、色彩鲜艳的图画书；对于5—6个月的婴儿，家长可以逐渐给他们读一些简单的图画书。尽管孩子还不能完全理解的内容，但是图画加上家长温柔的声音会令孩子非常享受。更为重要的是，这种早期阅读的经历有助于培养孩子对图书的兴趣，并养成喜欢阅读的习惯。
另外，还有一些游戏性质的图画书非常适合2岁以下的孩子，比如声响书、触摸书。声响书是按一下可以发出响声的书。有的书上有不同的动物，按一下牛的图片，就会听到“哞哞”的声音；按一下狗的图片，就会听到“汪汪”的声音。触摸书是书上有不同的材质，通过触摸可以感受到某种物体的质感。比如，有的动物身体是毛茸茸的，有些动物身体是滑溜溜的，孩子通过触摸可以有不同的触感。此外，2岁以下的孩子非常喜欢撕书，家长可以选择一些撕不烂的书作为读物，布书和硬纸书无疑是很好的选择。
对于2岁以上的孩子，家长需要为他们选择适合的绘本，并与其一起阅读。亲子阅读是一个让孩子感受爱、享受爱的过程。阅读时，有家长的陪伴和温柔的话语，孩子能感受到与家长的亲情，家长也能感受到孩子与自己的亲密。这种亲密的气氛有助于形成良好的亲子关系。
有的家长在孩子年纪小的时候可能没有为孩子阅读，因而会产生这样的担心：现在才给孩子阅读会不会为时已晚？相关研究认为，人的阅读能力是在3—8岁之间形成的。如果孩子还不满8岁，只要家长意识到阅读的重要性，并从现在开始给孩子阅读，都不算晚。
此外，念童谣、读诗歌等也是非常好的阅读活动。童谣不仅朗朗上口，还充满了童趣，非常受孩子的欢迎。诗歌不仅韵律性强，语言也非常优美，能够使孩子获得文学的修养和艺术的熏陶。
心理小百科
在美国阅读研究专家吉姆·崔利斯的著作《朗读手册》中记录了一个从小接受阅读的孩子的成长故事。从4个月大开始，艾琳的妈妈就坚持为她读书。这对母女除了享受阅读时光之外，艾琳的语言能力一直在进步，且明显好于同龄孩子。当她21个月时，可以说出完整的句子；到了24个月时，已经知道1000个词语。此外，因为有了听故事的经历，艾琳很容易就能集中注意力，对数的兴趣也一直在增长。到4岁时，除了绘本，她可以听长达100页的长篇故事。
另外，美国约翰·霍布金斯大学的学者做了一项实验，以了解听故事对婴儿的影响。研究者选取15名8个月大的婴儿，每天听3个故事的录音。婴儿在听故事的同时，研究助理给婴儿翻看与故事内容有关的纸版图画。这些孩子在两周内听了10次故事，每天听的故事都由3个人轮流读。两周后，研究者测试婴儿听到词语的反应。一组词语是3个故事中常用的36个词语，另一组词语是故事中未使用的36个词语。结果发现，这15名婴儿听到故事中使用的词语时，他们注意力集中的时间明显比听到他们不熟悉的词语的时间要长得多；而对一些未曾听过这3个故事的婴儿做相同的测试，结果发现，他们对两组词语并没有不同的注意力反应。这项研究证明，婴儿在8个月时，就已经能记忆声音，而听语言越多的孩子语言能力也越好。
