静静妈妈常常表扬和鼓励静静：“静静真聪明！”、“静静真漂亮！”、“静静太棒了！”可时间长了，静静就变得爱翘尾巴了，总认为自己比别的小朋友都好，做什么事情都会自我表扬，听不进别人的批评和意见。有一次，别的小朋友随口说：“静静太黑了，没有琳琳漂亮。”静静竟然气得拿玩具扔别人。
小凯妈妈经常对小凯说：“你真棒！”一开始小凯听到表扬很高兴，表扬的作用也特别明显。但后来表扬越来越不灵了，有时候小凯听到表扬也没什么反应。有一次小凯居然还跟妈妈说：“你表扬我不就是想让我听你的话吗？”
在育儿过程中，表扬是一味良药，但并非灵丹妙药，任何时候都能显示出奇效。在使用表扬时，家长需要注意方式方法，这样才能使表扬发挥更大的作用。
表扬的积极作用是显而易见的，能够激发孩子的积极性，培养孩子的自信心和成就感。特别是对于幼儿而言，由于没有建立起稳定的自我评价系统，幼儿对自己的认识依赖于别人的评价，尤其是父母、老师等重要他人。比如，听到父母夸自己勤快，孩子就会认为自己很勤快。
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日本专家研究发现，人在受到表扬时，学习和工作热情就会高涨。这一现象在孩子和成人身上都存在。日本大阪市立大学等机构的专家进行了这一研究。他们对被试进行了两项测试，事先告知他们这是智力测试，并在测试时用仪器分析他们的大脑活动。在第一项测试中，电脑屏幕上会显示相应的图标，让被试即时知道自己的答案是否正确，在答对后，屏幕上会出现奖励的图案和鼓励的词语。第二项测试内容相似，但被试不知道自己的测试成绩，即使回答正确也不会受到任何表扬。结果发现，在第一次测试中，被试的大脑明显活跃，回答正确率也很高。
然而，在教育孩子的过程中，表扬也有失效的时候，比如像小凯那样对表扬麻木的情况以及像静静那样因表扬而产生负面作用的情况，使得家长对表扬产生了怀疑、担忧的态度。尽管如此，表扬仍然不失为一种好的教育方法，只要正确地加以认识和利用，仍然可以使表扬发挥积极的效果。
表扬失效与不恰当的运用表扬有关。在育儿过程中，不恰当使用表扬主要有以下几种情况。
第一，表扬过泛，不够具体和缺乏针对性。有些家长误认为表扬孩子就是要夸孩子“你真棒”，于是不分什么情况，都用“你真棒”来表扬孩子。不论是孩子帮父母做事，还是主动跟熟人打招呼，不论是唱歌有了进步，还是学会了新的唐诗，家长统统都夸孩子“你真棒”。尽管这样的表扬会让孩子心情愉悦，受到鼓励，但是经常听到这样的话，难免觉得父母是在敷衍自己。
第二，表扬过度，超过孩子的实际水平。有些家长在看到孩子有了良好的表现之后，一时高兴和激动，对孩子的表扬也就言过其实、过分夸大。比如，孩子的绘画作品获了奖，便夸孩子“你画得太好了，真是个画画的天才”；孩子在幼儿园得了小红花，就夸孩子“你一定是班上最棒的孩子”。这种过度的赞美容易给孩子造成一种错觉，认为自己完美无缺，别的孩子都不如自己。一旦孩子发现自己并没有像父母描述的那么优秀，他们的自尊和自信就会受到打击，从此对父母的表扬也会持怀疑态度。
第三，表扬过滥，使孩子经不起批评和挫折，损害其做事的主动性。当前，现实中也有很多像案例中的静静这样的孩子，听到了太多赞美之辞以后，只允许别人赞扬自己，不能接受批评。这种孩子往往不能面对失败，不能抵抗挫折，心理承受能力差，长大以后也难以经得起人生中的风风雨雨，变得脆弱、退缩、逃避。此外，过多的表扬还会损害孩子做事的主动性。过多的表扬容易使孩子对表扬产生依赖，从而降低孩子做事的内在动机，即孩子做事往往是为了获得表扬和物质奖励，而不是主动地、自觉地做事。
第四，表扬带有附加条件或是更高的期望，给孩子带来压力和负担。表扬失效的原因可能是每次表扬后，都给孩子提出一定的条件和期望，让孩子对表扬产生抵触心理。比如，当孩子在幼儿园得了个“英语之星”时，妈妈表扬孩子后，接着说：“你要是能得个‘阅读之星’、‘艺术之星’，我就更高兴了！”这样一来，表扬带给孩子的愉悦感和成就感也瞬间消失殆尽。
由于表扬不当会对孩子产生负面影响，所以表扬孩子时要注意以下几个方面。
第一，表扬应该就事论事，表扬孩子的具体行为。比如：“宝宝能自己收拾积木，妈妈很高兴！”、“你现在可以专注地看书看20分钟，以前只能专注10分钟，有进步！”、“这幅画你很认真地画了一个上午”、“你一直都在帮妈妈搬东西，真是个懂事的孩子！”……表扬越具体，孩子越容易明白哪些行为是好的，越容易找准做事的方向。
第二，表扬应该恰当，不可以太夸张，也不需要太刻意。如果完成的事情在孩子的能力范围内，比如4岁的孩子能够自己吃饭，那么就没必要因此受到表扬；如果孩子只是取得了一点小成绩，比如只是学会了几首儿歌，家长应该客观地做出评价，而不是夸大自己的情感和评价，比如说：“哇，宝贝太厉害了，小小年纪就能背儿歌，妈妈真为你骄傲！”
第三，表扬应该及时。孩子取得了成就后都会产生心理期待，希望得到家长的表扬。及时的表扬效果是最好的，最能激发孩子的潜能。孩子也能从家长的表扬和鼓励中获得继续努力的动力。如果表扬不及时，其效果也会大打折扣。
第四，表扬孩子做事积极和努力的程度，而不要表扬其天生的东西。比如，我们不赞同夸奖孩子“聪明”和“漂亮”，因为“聪明”和“漂亮”是先天的。这方面过多的表扬容易让孩子误以为成绩都与个人的天分有关，与努力无关。建议家长多夸孩子“认真”、“努力”、“勤快”、“有礼貌”等，这些能力都是孩子通过努力能够达到的。
