5岁的鹏鹏在和小朋友打闹时，把同班的诚诚撞倒在地，结果诚诚的头蹭破了一层皮，还流了血。鹏鹏的爸爸很生气，为了教训他，让他长记性，就把鹏鹏狠狠地打了一顿……
孩子犯错误，是不是必须受到惩罚呢？这是一个困扰许多家长的问题。主张惩罚的家长认为：“惩罚对孩子有一定的警示作用，可以让孩子明白做错事情是要付出代价的。”反对惩罚的家长认为：“惩罚不仅打击孩子探索的兴趣和做事的积极性，还容易使亲子双方产生隔阂。”到底该不该惩罚，确实令人左右为难。
事实上，犯错误是孩子成长中的必然现象。孩子由于生活经验和社会阅历的不足，难免会出现各种各样的错误。面对孩子犯错误，家长应该反问自己以下三个问题。
第一个问题：当孩子犯错误时，我们希望孩子从中学到什么。是学会诚实、负责，还是学会撒谎、逃避？相信家长们都希望是前者，因为从长远来看，诚实和负责才是对孩子来说更重要的品质。惩罚，特别是打骂的方式，虽然能够暂时制止孩子的错误，但是从长远来看，孩子并不能从错误中反省并修正自己的行为，反而学会了撒谎和逃避。正如美国儿童教育家海姆·吉诺特所说：“惩罚不能阻止不良行为，它只能使罪犯在犯罪时变得更加小心，更加巧妙地掩饰罪行，更有技巧而不被察觉。”孩子遭受惩罚时，他/她会暗下决心以后要小心，而不是要诚实和负责。
第二个问题：当孩子犯错误时，我们希望给孩子支持和信任，还是对孩子进行打击和责备？相信家长们都希望是前者。既然已经犯了错误，孩子应该从错误中吸取教训，学会主动承担错误的后果、积极弥补错误的损失。家长的支持和信任无疑能够帮助孩子更好地从错误中学习和成长，树立自尊和自信。相反，惩罚则使孩子诚惶诚恐，自尊和自信都受到损害，不利于他们从错误中成长。
第三个问题：当孩子犯错误时，家长究竟是希望孩子为过去而受罚，还是为未来而成长？相信许多家长都会选择后者，那就不要用惩罚去对待一个犯错误的孩子，而是要将错误作为教育孩子成长的机会。
不过，不惩罚不代表对孩子的错误置之不理或放任自流，而是要用其他的方法来代替惩罚。
一是采取自然后果法。这是法国教育家卢梭提出来的，即如果孩子犯了错，造成了不良的后果，让他/她自作自受，亲身体验并承担自己犯错误造成的不良后果，从中接受教训。家长不要担心孩子走弯路，孩子亲身经历的事情，比家长的劝说更能让孩子印象深刻。比如，如果孩子早上总是赖床，妈妈可以让孩子睡过头，让他/她体验上幼儿园迟到的后果；有的孩子不愿意吃早饭，妈妈可以提醒孩子，“过了早饭时间就没有饭吃了，如果饿了，只能等到中午再吃”，如果孩子仍然坚持不吃早饭，妈妈可以让孩子体验一下饥饿的感觉；有的孩子喜欢乱扔玩具，妈妈可以提醒孩子：“玩具玩了以后要收拾好，不然下次会找不到你想要的玩具了！”如果孩子不听劝告，下次找不到玩具时，自然就会意识到不收拾玩具的后果。
当然，自然后果法的使用是有一定条件的。在运用自然后果法时，家长应当注意：首先，后果应当是家长和孩子都能够承受的，不能对孩子造成伤害。比如，孩子跑到马路中间容易被车撞伤、玩电源插头会触电等。这种后果都非常危险，不能使用自然后果法。其次，家长要提前告知孩子可能的后果，让孩子自己选择，并亲身体验自己选择的后果。最后，当不良后果出现时，父母既不要唠叨和埋怨，也不要幸灾乐祸，否则可能伤害孩子的自尊心，起到相反的效果。
二是让孩子为自己的错误负责。孩子犯错以后，应积极承担错误的后果，主动用行动弥补失误。家长要告诉孩子改正错误的具体方法，鼓励孩子反思自己的不当行为，通过改正错误来恢复自信、树立规则意识。家长更要注意，不能因为孩子小就代替孩子承担责任，而使他们丧失了从错误中学习和修正的机会。面对孩子犯错误，家长的做法如果是“护短”，替孩子承担错误或是开脱罪责，而并没有让孩子深刻意识到自己的问题的话，无法使孩子正视自己的问题，并改正自己的问题。当孩子犯错误时，父母的替代和开脱只会纵容孩子，使其在错误的道路上越走越远。
孩子的成长不是一帆风顺的，总有一些挫折和失误需要经历，无法避免。没有什么比自己犯的错误更能让一个人更快地走向成熟。我们不是要鼓励孩子犯错误，而是要认识到，犯错误是孩子成长中必经的体验。只要我们以正确的态度看待这些错误，并帮助孩子从中获得教益，孩子就能朝着积极、健康的方向发展。
为自己的过失负责
1922年7月4日，美国国庆日前夕，一个11岁的美国男孩搞到了禁用的烟花爆竹，其中一种威力特别大的爆竹叫“鱼雷”。一天下午，他来到一座桥边，朝桥边的砖墙放了一个“鱼雷”。一声巨响引来了警察，男孩被带到了警局。因为违反禁令，男孩被罚款14.5美元（14.5美元在当时可是一笔大数目）。男孩没有办法，只好回家找爸爸。爸爸在了解了“鱼雷”是孩子放的之后，告诉孩子：“罚款我先替你交上，但这钱是我借给你的，一年后你要如数还给我。”在接下来的一年里，这个男孩靠擦皮鞋、送报纸等打工挣钱，终于挣回了14.5美元还给父亲。后来，这个男孩成了美国的总统，他就是里根。里根说，正是通过这样一件事让他懂得了什么是责任，那就是为自己的过失负责。
