三国时期，曹操准备在平定关中后再攻打吴、蜀两国。可是，关中的地方豪强许攸却不愿率领部下归顺曹操。不仅如此，他还对曹操谩骂不已。曹操得知这件事后非常生气，准备先讨伐许攸。
朝臣们闻言纷纷劝谏曹操不宜动用武力，而应该采取招抚的方法让许攸归顺，这样才能集中兵力对付吴、蜀两国。可是，盛怒之下的曹操听不进任何谏言，还将刀放在膝盖上，意思是谁要再劝谏，格杀勿论。因此，群臣们噤若寒蝉。
可是，留府长史杜袭却仍然执意劝谏。曹操呵斥道：“不要再说了，我主意已定。”杜袭见此，不再直言劝谏，而是反问曹操：“您认为许攸是一个什么样的人呢？”曹操回答道：“不过是一介凡夫俗子。”
杜袭立刻附和道：“的确如此，只有圣人、贤人才能了解圣人、贤人，而许攸这样的凡人，又怎么能了解您的贤明呢？因此，您犯不着与其置气。如今大敌当前，豺狼当道，可您却要先打狐狸，人们肯定会认为您是在躲避强敌而攻打弱小者。即使我们进军许攸也算不上勇敢，收兵也算不上仁义。我认为一张力满千钧的弓是不会对小老鼠发动攻击的；重量万石的大钟是不会由软弱无力的小棍敲击而发出声音的。如今，小小的许攸又怎么会值得您亲自去攻打呢？”
曹操听闻此言感到很中听，于是，他爽快地接受了杜袭的劝告，用优厚的条件招抚许攸。果然，许攸很快归顺了曹操。
心理学家表示，将批评夹在表扬之中，既能满足他人的心理需求，又能保全对方的面子，从而让对方欣然地接受批评。反之，如果只是一味地批评，不顾及他人的面子，对方必然会产生抵触的心理，甚至会有强烈的对抗情绪。因此，将批评夹杂在表扬之中，如同在苦口的良药上包裹了一层糖衣，让人听起来更悦耳，在没有防范的情况下顺利地接受批评。
“忠言逆耳”，因此大多数人很难接受他人的批评。如果想要与他人实现高效沟通，就需要在批评的过程中加点“糖”，让对方产生“忠言不逆耳”之感，从而乐于接受批评。
教育家马卡连柯曾说：“批评不仅是一种手段，更应是一种艺术，一种智慧。”所以，对他人进行批评时要学会使用技巧。当他人犯错误时，可能对方已经意识到了，甚至心怀内疚之感，若我们依然一味地谴责对方，只会让对方感到难堪，而且不会接受我们的意见。此时，不妨在批评的过程中加点“糖”，让他人愉快地接受批评。
陶行知是著名的教育学家，曾担任某学校的校长。一天，他在学校散步时，看到一个男生拿起泥块砸向同班的另一个学生。他立即上前阻止并斥责了他，并让其放学后到校长室。
放学后，陶行知看到那名男生已经站在校长室门口等待训斥。于是，他走过去从口袋中拿出一块糖给他说：“因为你按时到校长室，而我却迟到了，因此奖励你一块糖。”男生既害怕又疑惑地接过了糖。
接着，陶行知又拿出第二块糖递给他说：“这也是奖励你的，因为当我阻止你打人时，你立刻住手了，这表明你还是比较尊重我的。”男生听闻更加惊慌了，不知如何是好。
随后，陶行知拿出第三块糖给他说：“这件事我已经深入调查了，你之所以拿泥块砸他人，是因为对方不遵守游戏规则，还欺负女生，这表明你很善良，因此，我更应该奖励你。”男生听闻，后悔地说：“校长，我知道错了，我不应该打同学，你怎么打骂我都行！”
陶行知听后满意地笑了，拿出第四块糖给他说：“因为你认识到了自己的错误，所以我再奖励你一块糖。这也是最后一块糖了，同时我们的谈话就此结束。”
