一天，汉朝丞相萧何向汉高祖刘邦谏言道：“皇上，上林苑中有一大片空地可以拿出来给没有土地的百姓耕种。”刘邦一听勃然大怒，因为上林苑是皇帝游玩、打猎的好去处，如今丞相竟然提议要缩减自己的园林，他认为萧何一定是暗中接受了百姓的好处，才为他们谋事。于是，刘邦下令将萧何抓了起来。
在萧何被送进监狱后，为了查出萧何的罪行，刘邦命人对其进行审讯。负责此案的廷尉是一个极力巴结、讨好皇上的人，只要皇上认为谁有罪，他就会对其大刑伺候。正当他准备对萧何用刑的时候，一位侍卫上前劝谏刘邦：“皇上，您能否听臣一言？”刘邦示意他讲下去。
那位侍卫接着说道：“皇上还记得与项羽征战以及后来铲除叛军的事情吗？那时候，皇上亲自带兵在外征战，而让萧丞相一人驻守在关中。萧丞相治理有方，百姓为此非常拥戴他。如果萧丞相真的有利己之心，那么，关中早就属于他了。当时的萧丞相都不会谋取如此大利，如今又怎么会贪图百姓这点蝇头小利呢？”
寥寥几句话，句句说中要害。刘邦听后深有感触，想到了当时萧何与自己一起出生入死打天下的情景。想到这里，他意识到自己的鲁莽，不禁对萧何感到惭愧，随即下令赦免了萧何。
心理学家表示，与人沟通时，想要让自己的话更有说服力，就要摸清楚他人的思想轨迹以及其中的“要害”，然后再瞄准目标，击中要害进行说服。上文中的侍卫正是清楚皇上与萧丞相的关系，明白其中的要害，从而进行了有效的劝说。
其实，抓住“要害”的关键就是摆事实、讲道理，分析其中的利弊，让他人从我们所讲的道理中有所领悟，从而接受我们的意见并被说服。
公元前630年，秦国、晋国以郑国对晋文公无礼并且与楚国亲近为由而联合起来攻打郑国。郑国大夫佚之狐对郑文公提议，可以派烛之武前去见秦穆公。起初，烛之武不愿去，后来，在郑文公的劝说下，他才只身去见秦穆公。
烛之武见了秦穆公后，给他分析了其中的利害关系：秦、晋联合灭郑，其实是在为他人“做嫁衣”——帮助邻邦晋国增加了土地，邻国势力雄厚，秦国的势力就相对削弱。如果秦穆公能够放弃围攻郑国，郑国必然会随时提供那些为秦国出使的人所需要的东西，这对秦穆公来说是有百利而无一害的。
虽然秦穆公曾经对晋惠公施以恩惠，对方也答应拿出两座城池予以回报，可他们却在晚上修筑防御工事。如今的晋国是不会满足的，他们既想在东边让郑国成为它的边境，又想向西扩大边界。
秦穆公听了烛之武的分析，明白了其中的要害，便与郑国签订了盟约。随后，他们就撤军了。紧接着，晋军也离开了郑国。
因此，当我们想要说服他人时，首先需要告诉对方这样做对他有何好处，不做的话又会带来哪些不利的后果。当这些关系陈述清楚后，对方必然会明白其中的利害。不过，有心理学家建议，在说服他人时，要具体实在，如果只是喋喋不休地讲空话、大话，自然只是隔靴搔痒，解决不了任何问题。
