在上一讲中，我塞给你们手中三个走出迷宫的线团，它们分别是矛盾律、充足理由律和圆满性定律。心急的读者一定会问：线团有了，可是迷宫在哪里呢？
在《神正论》这本，莱布尼茨告诉我们说，人类思维有两个著名的迷宫，常常让我们的理性误入歧途：一个迷宫是关于自由与必然的关系，这导致我们去思考恶的产生和起源问题；第二个迷宫是关于连续性和不可分的点的争论，这个问题牵涉到对于无限性的思考。莱布尼茨说：第一个问题几乎困惑着整个人类，第二个问题则只是让哲学家百思不得其解。
让我们从难到易，先来走第二个迷宫。首先我们要问，什么叫作“不可分的点”？如果我们环顾四周，就会看见各种物体，比如桌子、椅子、手机、电脑，这些东西在哲学家的眼里，都是可分的复合物，比如桌子可以分解成桌面和桌腿，再进一步，桌腿还可以继续被分解成分子和原子。现在我要问你们的是，原子是不可分的点吗？还是说，原子仍然可以被继续分解下去？
今天我们当然都知道，原子是可以继续分下去的，比如中子、质子和夸克，但在当时有一个主张原子论的哲学家名叫伽迪桑，他认为物体是由不可再分的原子组成的。桌子可以被大卸八块，扔在垃圾场里，风吹日晒，天长日久，最终彻底腐烂，消失不见，但是原子却始终存在，不生不灭，所以原子是这个世界上最真实的东西，也就是我们经常说的实体。
可是笛卡尔主义者不同意这个观点，他们认为原子是物质，而物质的本质是广延，凡是有广延的东西就是可以无限再分下去的，所以不存在不可分的原子。那么什么叫作物质的本质是广延，广延到底是什么意思？其实很简单，广延是指物质所占据的空间，比如你手中的这，它具有长宽高的属性，因此一定占据了某种空间。笛卡尔主义者认为，即使是微小如原子，人类的肉眼看不见也摸不着，但只要它是物质，那就一定有广延，只要有广延，在理论上就是可以继续再分的。
分析到这里，原子论者伽迪桑和笛卡尔主义者的分歧已经很清楚了：原子论者主张存在“不可分的点”，那就是原子，笛卡尔主义者认为不存在“不可分的点”，因为原子也是可以继续分下去的。
莱布尼茨最初信奉过伽迪桑的原子理论，但是他后来接受了笛卡尔主义者的想法，认为原子仍旧是物质，而只要是物质，那就有广延，只要有广延，就一定还可以被分解。可问题在于，他又想保留那个“不可分的点”，所以他只能引入一个没有广延的、纯精神性的东西来取代原子，莱布尼茨把它称为“单子”。为什么单子必须是没有广延的？因为有广延就是可以再分的，所以莱布尼茨在逻辑的逼迫下，就必须要取消原子的物质性，于是就创造出了单子这个纯精神性的东西。
单子的英文叫作monad，它的古希腊文原义就是“一”和“单纯”的意思，所谓单纯，“就是没有部分”，所以单子就是组成复合物的最基本的实体，也是构建整个宇宙的最基本单位。说到这里，你应该明白了，莱布尼茨的单子正是那个哲学家苦苦寻找的“不可再分的点”。单子和原子的区别在于，原子是“物理上的点”，所以是可以再分的，而单子是“形而上学的点”，它是不可再分的。
也许有人还要继续追问：哲学家为什么要找那个不可分的点？原因很简单，就是要寻找那个不生不灭、永恒存在的最真实的东西呀！就是要寻找那个“在变化中持续存在”的实体呀！
