在做完上述这些铺垫工作之后，我想再问一个问题：你觉得人生在世最重要的事情是什么？过年时亲朋好友们忙着互相道贺，有说身体健康的，有说恭喜发财的，也有说阖家幸福、事业有成的，总之，全都是一些世俗生活的目标。可是，对于一个虔诚的基督徒来说，这些事情不可谓不重要，但远不是最重要的，他们朝思暮想、魂牵梦萦的根本问题是死后能否得救的问题！按照中世纪的一般观念，人死之后除了上天堂和下地狱，还有第三种可能，那就是暂时待在炼狱里，等候下一步的发落。这应该是最让信徒忐忑不安的事情了。如果你无法理解这种心情，请回想一下高考结束后等待发榜的那些日子，再把那种惶恐不安的心情乘以100倍。
怎么办？好消息来了，现在教会可以通过售卖赎罪券，让这些待在炼狱里的人得救。赎罪券的历史可以追溯到“十字军东征”的时候，当时的教皇宣布，所有参军的人都可以减免罪罚，并向他们发放赎罪券。到了16世纪初，教皇利奥十世为了筹建圣彼得大教堂，更是开始大肆售卖赎罪券。初看起来，这是一个喜大普奔的双赢策略，教会有了钱，人民得了救，但是对于德国人马丁·路德来说，却是一件亵渎《圣经》的事情，是一件违背基本教义的事情，是可忍孰不可忍。
1517年10月31日，马丁·路德贴出大字报《九十五条论纲》，正式向天主教会宣战。马丁·路德追问道：“教皇应该、能够、可以批准赎罪券吗？他可以批准活着的、甚至死去的人部分的或是全部地免于上帝可能施加的暂时惩罚吗？这不仅是神学的、也是政治中的一个大问题。”要注意的是，路德不仅在批评教会的腐化堕落，更重要的是，他认为教会和教皇僭越了上帝的权能，是对基督教基本教义的背叛，赎罪券就是最明显的证据，因为它意味着教皇可以取代上帝，对世人做出是否得救的判决。
