对局中，棋手在思考棋步时大致可以分为三个步骤。
隔着棋盘相向而坐的棋手，在对方走出一着之后，首先会利用直觉，进行大致的判断。
经常有记者在采访的时候问我“可以预估多少步”，这个问题其实很难回答。这是因为棋手本身很少会去数步数。实际上，我们并没有事先预估很多的步数，而是通过直觉，先将可行的棋步范围缩小。
人们常说，将棋的每个局面平均有80种下法。但是我们可以根据“这里不是中心，这里现在不重要”等考虑将这么多方案一下子缩小到两三种。这就像是用照相机拍照时对准焦点一样，瞄准“问题的中心”来思考，棋手从一开始就不会考虑其他的可能性。如果要将所有可能性都梳理一遍，会花很长时间。
也就是说，与从零开始一点一点思考相比，先找到大概的方向，再进行理性思考，反而会更早得出答案。
不过，这里说的直觉并不是胡乱猜测。如果硬要用语言来描述这种感觉，它应该属于“经验与学习的成果在瞬间的作用”；或者说，它是一种能够大致指出“现在自己在哪里，应该往哪个方向前进”的指南针。这是棋手经过长期训练积累所获取的技能。
