感性和知性我们已经了解，感性认识的是经验杂多，获得的是一堆杂多的表象；而知性就是对这一堆杂多表象进行加工整理，知性的范畴运用到这些杂多表象之中，使得杂多的表象之间按照一定的规则进行联结形成知识，这样的知识是概念和概念间形成的判断。
知识的来源是感性和知性，两者都是在现象界领域的运用，也只有在可认识的经验领域运用才能产生有效的知识，如果超出这个经验的范围，是不是还有一个领域，一个经验外的领域？这个领域是哪种认识的能力在起作用？这便是理性的认识。
之前讲到康德为知识划界的问题，在可以认识的现象界，感性和知性可以加以运用，感性接受感性杂多，知性对感性杂多加工整理形成判断的知识。在现象界的边界，康德立了一块碑——知识到此为止，再往前走就是一个不可知的“自在之物”世界，这是理性本身具有的自然倾向可以去探讨的。
理性的能力，就是把感性和知性形成的判断的知识进行更高级的统一的能力。知性形成的知识是判断，而理性则是把判断和判断联结在一起，给经验世界提供一个整体的秩序的能力，理性能力也是一种推理的能力。
理性的对象不是经验世界，理性也不跟经验世界直接发生关系，理性要发生关系的是已经得出的知识，把不同知识、不同判断做一个整体的联结。用专业的话来说，理性的能力就是把知性得到的各种知识、规则和定律再进一步综合统一，把它们概括为最高、最完善的系统，以把握无条件的绝对知识的能力。
理性的能力要探究的是一个世界的终极问题，知性的范畴仅仅是针对现象界而言的，那知性范畴本身的根据是什么？或者说这个根据的根据是什么？那个绝对的东西是什么？那个无条件的东西是什么？这就是理性要去探讨的。
理性的作用便是从一个宏观的角度对世界进行统一，给经验世界一个秩序。秩序是什么？用我们最常见的交通来举例，大家都见过十字路口的红绿灯，这个红绿灯起到什么作用？调节的作用，红灯停，绿灯行，行人和车都遵循这个法则，因而交通才能井然有序。这个红绿灯的作用可以比作是理性的作用。
理性不参与到具体的经验知识的建构中，因为知识的建构是在感性和知性层面，而理性对经验知识起到了整体的系统性的调节作用，就好像一盏明灯，一直在指引着前方的路。有这盏灯和没有这盏灯，会有差别。没有这盏灯，你就失去了前进的方向，失去了一个可以给你照亮前进道路的向导。有了这盏灯，你才能够知道前方该去往何处，并朝着这个方向走。
人类的知识体系也是在这盏明灯的指引下不断进步、不断完善的。理性起到了调节和范导的作用，就像是理想一样。理想是看不见、摸不着的，理想不是现实，理想是你要去追寻的。这些就是理性对于现象界的积极作用。
我们再来整体回顾一下这部分内容：
第一，“感性、知性和理性”里的“理性”是狭隘的理性，特指不同于感性和知性的那个“理性”。而广义的理性呢？这三种认识形式都是广义的理性。
第二，狭隘的理性和感性、知性的不同点在什么地方？感性和知性是在现象界的运用，在经验领域内的运用，感性获得的是经验杂多，知性整理杂多获得的是判断的知识，而理性则是在经验范围外的运用，把知性获得的判断知识进行更高级的统一和整理。感性和知性与现象界发生关系，理性不与现象界发生关系，只与知识发生关系，最后起到提供秩序的作用。
第三，知性是建构性的认识方式，而理性的知识不是建构性的，是起到调节性作用的，就如一盏明灯指引着人类认识的方向。人们的理性有一种自然的秉性，就是要去探讨那个存在之为存在的根基，有追寻绝对性的倾向。
这是对理性概念的理解。
那么理性的理念有哪些呢？当知性范畴运用到这些理性的理念层面后，会产生什么严重的后果呢？
