孟德斯鸠是法国启蒙思想家，古典自然法学的主要代表人物，也是一位历史学家和社会学家。他与伏尔泰、卢梭齐名，是法国资产阶级革命的思想先驱之一。
孟德斯鸠出生在一个贵族世家，历代服务于纳瓦尔朝廷。他很好学，又有雄厚的经济力量和充裕的时间去周游列国，吸收各种经验和知识。1748年，孟德斯鸠完成了他最重要也是影响重大的一本著作《论法的精神》，这部著作也被伏尔泰称为“理性和自由的法典”。
论法的静神
在《论法的精神》这部著作里，孟德斯鸠不是去探讨法律本身，而是法的精神。
孟德斯鸠（1689—1755年）。法国启蒙思想家、历史学家、社会学家，代表作有《论法的精神》
他认为：“法律应该和国家的自然状态有关系；和寒、热、温的气候有关系；和土地的质量、形势和面积有关系；和农、猎、牧各种人民的生活方式有关系。法律应该和政治体制所能容忍的自由程度有关系；和居民的宗教、性格、财富、人口、贸易、风俗、习惯相适应。最后，法律和法律之间也有关系，法律和它们的渊源，和立法者的目的，以及和作为法律建立的基础的事物的秩序也有关系。应该从所有这些观点去考察法律。这些关系综合起来就构成所谓‘法的精神’。”
也就是说，要从法律与其他事物的关系中去探求法律的精神实质，从一般的法和具体的情况相结合的角度去探讨。由此，法律和其他事物的关系综合起来便是“法的精神”。一切存在物都有它们的法，自然有自然法，上帝有上帝的法，人类也有人类的法。
这就是“法的精神”的基本内涵。
政体的划分
在政体的划分层面，孟德斯鸠认为有三种政体：共和政体、君主政体和专制政体。
共和政体是全体人民或一部分人民掌握最高权力的政体；君主政体就是最高权力掌握在一个人手中，也就是君主手中，但君主执政要在法律的框架下，不能随意按照自己意志执政，要受到法律约束；而专制政体就是独裁，一个人说了算，根据自己反复无常的自由意志来统治国家，不受法律的约束。
这三种政体中，孟德斯鸠是比较倾向君主政体的。因为如果是民主政体，每个人都会出于个人利益考虑，那么这个国家就无法发展了。而专制政体呢，独裁也不利于国家发展。唯有君主政体，按照法律去统治国家才更有可行性。
自由理论
自由这个词，我们从常识理解就是不受束缚，拥有自由的意志，想干什么就干什么，就像天空中的鸟儿可以自由翱翔。但孟德斯鸠认为，自由并不意味着人们可以为所欲为，而是在法律许可的范围内去做一切事情的权力。这就好比天空中的风筝，风筝要自由，但必须要有一根线牵引着，如果这根线断了，风筝自然就没有了自由。
在孟德斯鸠看来，法律就好比是这根风筝的线，是公民自由的界限，一旦公民越界触犯法律，那么他就不再自由了。在他看来，拥有了权力就意味着人都会无休止地滥用权力，所以必须对权力进行限制来捍卫自由。
于是，就有了他的第三个理论——三权分立。
三权分立
关于三权分立，我们前面已经有过介绍，在洛克那里已经提出了三权分立，孟德斯鸠是改进了“三权分立”的学说。立法权、行政权和司法权分开，三种权力实现制衡。
立法权是制定法律的权力，修改或者废止已有法律的权力；行政权，就是和谈或宣战，派遣或接受使节的权利，确保国家安全，预防侵略；司法权，就是惩治罪行，审理个人争端的权力。
如果两种或三种权力集中在同一个人或同一个机构手中，自由便不复存在了。
我们可以看到，孟德斯鸠的三权分立学说，最终都是为了保证自由这个目的的，同时权力分立与制衡也能较好地保障社会秩序的稳定。
