培根批判的四假象说，直接的矛头就是指向中世纪的那套无用的知识，这是具有一定怀疑精神的，而怀疑精神也是理性主义的起点。在这样的背景下，培根确立了自己的基本原则：一切知识都来源于感觉经验，感觉经验是整个知识的基础和出发点。
那么如何通过感觉经验获得确定的知识呢？培根提出了一套新的方法——经验归纳法。
经验归纳法，其实是培根在《新工具》这本提出的，《新工具》也是培根最主要的哲学著作。我们知道亚里士多德写过一叫《工具篇》，培根的这就是针对《工具篇》而写的，因为培根的出发点正是要批判传统的那套演绎法，尤其是中世纪经院哲学所运用的那套演绎法，所以写了这本《新工具》，提出了自己的经验归纳法。
下面具体说说培根的经验归纳法的具体步骤。
要形成三表：具有表、差异表和程度表。这是进行归纳的前提。
具有表，收集所有正面的材料或例证，通俗理解，就是收集所有具有某种性质或属性的正向的素材，将其形成一张表。
差异表，收集所有反面的材料或例证形成差异表。
程度表，就是不同程度的材料或例证构成的表，也叫比较表。
这三张表是归纳的前提，就是把所有的感性材料搜集起来（正面的、反面的以及程度差异层面的材料）进行整理形成这三张表，然后进行理性的分析，推导出一般的规律，再总结分析，逐渐上升达到一般性的公理，最后得出一个新的知识。概括起来就是：第一步，搜集材料；第二步，整理材料，形成三表；第三步，进行真正的归纳，得出结论。
比如培根在《新工具》里说到的，要研究“热”的现象，要找到热的原因或形式，我们就需要先搜集各种感性的材料，列出各种表然后进行比较。
我们先列出与热有关的现象。比如光，从正面列举一些有光且一定能发热的物体，如太阳、电灯等，把这些列在一张具有表里。然后我们再列举一些反面的素材，就是那些有光但没有发热的事物，比如萤火虫，然后形成一张差异表。接着列举一些与热的现象有着共同变化关系的现象，比如摩擦力的大小与热的关系是什么，是不是摩擦力大了就更热一些等等，形成一个程度表。
根据这三张表搜集的素材进行比较和归纳，找出一些有规律的东西，最后找到了热的形式的结论：热是一种扩张的、受到抑制的、在其斗争中作用于物体的较小分子的运动。
可以看出，培根的三表法其实就是从经验材料出发。三张表收集的是感觉经验的材料，在此基础上进行一番比较和推导，最后得出一个结论。这其实就是一个从“多”到“一”的推导过程，“多”就是非常多的感性材料，“一”就是最后推导出的知识结论。这个过程也类似于理科生在实验室里做实验的过程，那就是不断搜集材料，不断试错，不断比较，最后得出那个正确的结果。
虽然培根的归纳法是比较粗糙、比较简单的，但不可否认，这个方法在当时确实具有开创性的意义。当时主流的方法是亚里士多德的三段式演绎法，经验归纳法无法登上大雅之堂。但培根在《新工具》里提出了这样的经验归纳法，就是要跟亚里士多德《工具篇》三段式演绎法针锋相对。亚里士多德的那一套三段式演绎法仅仅是一种证明方式的方法，通过一种演绎证明出一个观点是什么，并没有得出什么新的知识。而培根的科学归纳法则是通过对感性材料的搜集整理，从而归纳出一些新的观点，这其实是一种发明和发现的方法，有助于人们获得新的知识来征服自然。
