培根认为，人们认识世界时有很多偏见在阻碍着认识过程，而这些偏见也正是科学进步的障碍。他把这些假象和偏见归纳为四个，即种族假象、洞穴假象、市场假象和剧场假象。
种族假象
种族假象，是从人认识世界的角度去探讨的。人类是一个种族，人们在思考问题时，总是从人自身的角度去思考，从人自身的逻辑出发去做判断，以个人为尺度去衡量外物，而不是从事物自然的尺度，或者从客观的角度去衡量。这其实就是更加强调人的主观性，是人性中的一种缺陷。举个例子，你认为做这件事情是有意义的，那么你在认识自然时，也会把这种意义强加到花草树木身上，认为花草树木的生长也是有意义的。
洞穴假象
洞穴假象，让我们想到了柏拉图的洞穴比喻——在洞中的人看到的永远都只是眼前的影子而已，并没有看到外部真实的世界。洞穴的假象说的就是这个意思，每个人都好像身处在洞穴的环境中，人被束缚起来了，每个人因为自己的成长环境、受到的教育以及自己的行为习惯等，形成了自己的那一套固有的思维模式，较为主观和狭隘，颇有一点坐井观天的意思。这就是洞穴假象。
市场假象
市场假象，其实就好比说，市场上流通的假币混迹在市场中让我们难辨真假，给我们的交易带来很大的困扰。通过这个比喻来形容我们的思维，我们在思考时会用一些晦涩难懂的、缺乏真实性的假的概念，这些假的概念和真的概念混淆在一起，从而产生一种混乱，让我们难辨真假。这通常会出现在语言的交流中，别人抛出一个观点，定义模糊，表述不清，很容易就会让我们产生混乱。
剧场假象
剧场假象，顾名思义，我们去剧场看表演会有一种什么感觉？就是置身其中，看舞台上演员表演，以为这就是真实的，从而忘记了他们是在表演。这就如同人们对某些传统哲学思想的盲目崇拜。传统的哲学思想，某些权威和教条就好比是舞台上的演员，台下的观众对舞台上的这些权威和教条盲目崇拜，尤其是经院哲学对亚里士多德主义的追随。
以上就是四假象说，培根对其持极力批判的态度。要获得知识，真正认识自然，就要先破除这四种假象。只有把感觉经验作为起点，才能够获得真正的知识。
培根的哲学思想其实已经有了一些经验论的意味了，把感觉经验的作用提了出来。但这里仅仅是具有了经验的意味，他并没有把经验的作用彻底贯彻，因为他还是承认理性在认识中的作用的，就是说在对待感觉经验上面不能盲目一味全信，通过感觉经验，我们收集一些素材出来，最后还是要通过理性进行分析。
尽管如此，培根的思想仍然具有一定的开创性，至少在那个时代背景下，他开创了一种经验论的思潮，注重科学的实验方法来找到最终的确定的知识。
