文艺复兴时期的人文主义运动首先是对希腊、罗马文化进行研究，出现了一大批钻研古希腊、古罗马文献的学者，并进行教学和传播，使人们看到古典文化完整的、本来的面目，而不是被教会歪曲后的样子。
皮科（1463—1494年）。意大利哲学家、人文主义者，被称为“文艺复兴时代的宣言”
随着复兴和效仿古典文化，人们的目光开始由神转向人。但丁、彼特拉克和薄伽丘被称为“文艺复兴三杰”。诗人但丁的《神曲》，彼得拉克的十四行诗，薄伽丘的《十日谈》等，这些作品充满了对人的尊严、人生的价值、人的世俗生活、人的真实欲望和情感、人的创造力的热情讴歌，对教会腐败、虚伪、扼杀人性的批判。
“我是人，人的一切特性我无所不有 ，这句古老的箴言成为人文主义者的共同口号。可以看出，对人的重视是文艺复兴时期的特点。下面介绍文艺复兴时期一位重要的哲学家——皮科。
皮科有一本著名的书叫《论人的尊严》。皮科哲学思想的起点是一个有等级的宇宙结构论。在这个结构中，人可以说是在这个体系之外的。上帝在创造了宇宙万物之后，希望有某物来细细揣摩他的伟大工作计划，爱它的美，惊讶于它的广大，于是上帝又创造了人类。
在《论人的尊严》这里，皮科借上帝之口把人抬高到万物之上，他认为上帝让万物遵循必然性法则，唯独给人自由意志，为的就是让人可以不受束缚，按照自己的愿望、自己的判断决定自己的界限和在宇宙中的位置。人的本质和伟大就在于无限变化的能力，人在一个无限的过程中不断创造新的东西，从而实现自身、通往无限。在这个意义上，人感到自己是造物主，是地上的神。
可以看到，皮科通过构想一个有等级的宇宙论，来赋予人绝对的尊严和价值。他的思想受到文艺复兴时期抬高人性思潮的影响，借助上帝之口，为人性和自由谱写了一曲赞歌。他是一位典型的强调“人的发现”的哲学家。
