从立足于信仰的中世纪基督教哲学到立足于理性的近代哲学，中间经历了一个过渡形态，那就是文艺复兴时期的哲学。
文艺复兴产生的原因
公元14—16世纪是欧洲的“文艺复兴时期”。在这段时期，欧洲的社会发生了重大的变化，以教廷为代表的旧势力逐渐衰落，生产力大发展，纺织、采矿、造船等工业取得了巨大进步，与此同时，欧洲地中海沿岸开始出现一些城市共和国，社会孕育着新的资本主义生产方式，以资产阶级为代表的新势力开始崛起。
于是，新生的资产阶级在精神文化层面也提出新的要求，那就是要有跟自己的生活方式相适应的文化，但这个时期占统治地位的还是基督教及其经院哲学，这样的文化形态已经不能适应资产阶级的需求了。于是从公元14—16世纪，一场起源于意大利继而发展到西欧各国的思想运动蓬勃发展。这场运动以复兴古希腊、古罗马文化为口号，其实就是搜集整理古希腊、古罗马文献来表达自己的文化主张，我们现在所能见到的古希腊、古罗马文献，在当时就已搜集全了，他们所做的这项工作就叫作“文艺复兴运动”。
文艺复兴运动产生的原因可以概括为，由于生产力的发展出现了新生的资产阶级，当时主流的文化如基督教和经院哲学已经不能够适应资产阶级的文化需求了，他们需要一场思想运动来表达自己的文化主张。于是，一场搜集整理古希腊、古罗马文化文献的思想运动就这样应运而生，这就是文艺复兴运动。
文艺复兴的思想实质
关于文艺复兴运动的思想实质，概括起来就是四个字——人文主义
文艺复兴时期的人文主义者反对中世纪抬高神、贬低人的观点，肯定人的价值、尊严和高贵；反对中世纪神学主张的禁欲主义和来世观念，要求人生的享乐和个性的解放，肯定现世生活的意义；反对封建等级观念，主张人的自然平等。
这就是文艺复兴运动的第一个历史功绩：人的发现
这时，人本身的意识已经开始觉醒，人已经不再受到世俗化的基督教思想的蒙蔽，从蒙昧的状态逐渐苏醒过来。从那个时期的文化艺术作品就可以看到这种思潮。
人文主义思潮极大地推动了西欧各国文化的发展和思想的解放，而对世俗生活的重视引起了人们对自然的浓厚兴趣以及自然科学的发展。哥白尼的天文学革命是文艺复兴时期科学成果的代表，他提出的“日心说”把人们从神学世界观中解放出来，这又为后世自然科学的发展奠定了基础。这是文艺复兴的第二个历史功绩：自然的发现
