上帝创造世界，是基督教最基本的信条。在《圣经》中描绘的创世故事里，上帝说要有光，于是就有了光；上帝说要有万物，于是就有了万物。这其实有一点上帝凭空创造万物的感觉，没有任何理由。为什么说上帝说创造什么就有了什么呢？上帝是用什么创造了世界呢？这些问题，在圣经中都没有得到解释，于是就给哲学家留下了许多解释的空间。
但在古希腊哲学家那里却有一个回答，这就是柏拉图的《蒂迈欧篇》。这描述了神如何将各种理念赋予各种原始物质，从而构造出整个世界。按照亚里士多德的哲学术语，神只是创造了事物的“形式”，而“质料”却是原来就有的。
这样的回答是奥古斯丁所不能接受的，因为如果上帝创世的工作只是像捏泥人一样，将形式赋予了原来就存在的质料，那么就会令上帝的无限性和绝对性打了折扣，也跟上帝全能的教义相冲突。于是奥古斯丁提出了自己的理论，对这种凭空创始说进行了自己的理论论证。
奥古斯丁提出了这样的观点：上帝是从虚无中创造世界的，没有任何帮手，也不借助任何原始材料。上帝完全凭借着自己的语言创造世界，世界万物都是“上帝言说”的结果，这就叫作“道成肉身”。道其实就是上帝的语言，就是我们之前讲到的逻各斯，而肉身则是万千世界，上帝用语言创造了整个世界。
说到这里，你也许会问上帝在创世之前做些什么？奥古斯丁认为这样的提问是没有意义的。因为世界与时间都是上帝的创造物，在上帝之前是没有世界的，也没有时间这个概念。上帝在创造万物的同时也创造了时间。上帝是超越一切变化，是独立于时间以外的绝对存在。可以这样理解，在时间这个概念产生之前，上帝就已经存在了。我们在提出上帝创世之前是做什么的问题时，其实就在探讨“过去”这个时间维度层面的问题，但因为先有上帝，后有时间，自然就不能够反过来去讨论，无论是过去、现在还是将来，对上帝来说都是现在。
然而，时间究竟是什么呢？在奥古斯丁看来，时间是事物在我们的主观感受中呈现出来的一种顺序，奥古斯丁否定了时间的绝对性，认为时间只存在于主体的感受之中，客观世界是没有过去、现在和未来之分的。
简单来说，时间只是人的一种主观感受罢了，世界在人的主观层面都是现在。时间只有当它正在经过时才可以衡量。
奥古斯丁认为，一切时间都是现在，都是这三种时间：过去事物的现在，就是回忆；现在事物的现在，就是直接感觉；未来事物的现在，就是期望。
这样，奥古斯丁便把时间主观化为人的思维的三种功能，即记忆、感觉和期望。
