古希腊哲学经由亚里士多德之后，盛极而衰，开始走下坡路了。这究竟是为什么？先从希腊哲学衰落的历史背景讲起。
之前讲到亚里士多德时，说到了马其顿的国王腓力二世，邀请亚里士多德给他的儿子亚历山大做了8年教师。当时在希腊地区，各城邦战乱纷争不断，北方的马其顿城邦逐渐强大和崛起，马其顿国王腓力二世在希腊推广了一场运动，把彼此纷争不已的各城邦统一为马其顿王国。腓力二世去世以后，亚历山大登基，成立了亚历山大帝国。
亚历山大年轻有为，尽管接受了亚里士多德的悉心教诲，但仍然保持着凶悍的本性，他先后用武力征服了东方各国，比如当时的巴比伦、埃及，一直到中亚和印度河流域，建立了一个更大的帝国。随着军事的扩张，亚历山大同时也把他尊崇的希腊文化传播到东方，推向了亚洲和北非的广大地区，可以说在当时其帝国是盛况空前的。但亚历山大很不幸，33岁时就英年早逝了。
虽然亚历山大去世了，但是之前在东征的过程中他已经把希腊的文化带到了东方，希腊文化在东方推广的进程并没有因为亚历山大的去世而结束，而是继续发展壮大，越来越多的希腊元素融入了东方的土壤中。这段时期在历史上称作希腊化时期。希腊文化不断向东方扩散和渗透，希腊的戏剧、体育运动、艺术和哲学思想纷纷传播到东方，并开花结果。
既然希腊的文化传播到东方，那么应该是希腊文化最繁荣的时期，为什么又说希腊的哲学走向了衰落呢？其实，希腊化只是一个表象的特征，表面上是希腊文化向东方扩展，实际从本质上来说是希腊哲学走向衰落的一种体现。
有两点可以说明这种衰落。之前讲到了公元前399年苏格拉底被雅典城邦判处死刑，这标志着希腊民主政治衰落，因为这个时期的民主政治已经不再有当初的神圣。还有一点，就是伯罗奔尼撒战争开始，希腊的各个城邦已经开始放弃分离主义和自由主义，推行一种帝国主义的原则，这样一来各个城邦纷争不断，内部互相征战，结果就是北方的马其顿王国坐收渔利，其推行的统一运动把各城邦统一为马其顿王国。在这种情况下，希腊的城邦制逐渐衰落，并走向瓦解。
而希腊哲学的诞生就是源于希腊城邦制的繁荣。城邦制的建立，让每个人都要去思考普遍的规则和制度问题，因为城邦是每个公民的城邦，每个公民都有责任去参与到国家的政治中，所以大家都纷纷思考如何才能更好地维持一个国家的良性发展，这就是一种哲学的思考。
从城邦制的衰落，到马其顿帝国的建立，再到亚历山大帝国的扩展，从表面上看是文化扩张，实际上希腊的哲学已随着城邦制的衰落而衰落了。亚里士多德时期，正是马其顿王国开始统一内乱不断的各个城邦的时期，所以亚里士多德的哲学可以说是希腊城邦时期的最后的哲学。从亚里士多德哲学后，希腊的哲学盛极而衰。
在希腊哲学衰退时期，人们思考的问题焦点又是什么呢？
接着我们前面说的，希腊文化向东方的扩展，其影响也是双向的。一方面，从表面上看希腊文化是向东方传播的，但另一方面希腊人也受到了东方文化的反向渗透。因为文化的交流是双向的，这个不可避免。
这里说的东方文化并不包括中国文化，而指的是亚历山大征服的那些东方地区的文化，包括巴比伦文化、波斯文化和埃及文化。但在那个时期，这些文化中更多的是含有一些糟粕的东西，比如专制主义和官僚主义、享乐主义和纵欲主义。在这样的环境下，当时的希腊人开始有了一种自我意识的膨胀，因为之前希腊奉行的是一种自然主义，从来没有接受过这种享乐、纵欲的生活态度。随着这些东方文化和价值观反向流入希腊，希腊人的思想也逐渐发生了改变。再加上城邦制度的瓦解，每个公民已经不需要再去参与到国家政治中去了，因为之前的城邦制，每个人都会把国家的事情当作是自己的事情，但城邦制瓦解了，国家已经跟自己没关系了。
于是，希腊人的思考焦点不再是国家的问题，也不再关心世界的本原和本体的问题了（古希腊早期的自然哲学家关注的是世界的本原问题，世界的客观真理是什么）。此时，希腊人把心中恢宏的理想都抛到九霄云外去了，越来越沉溺于个人的享乐，沉浸在感官刺激的快乐中，对世界的本质和本原问题已经不再感兴趣了。
在这个历史时期，哲学家最关注的就是：在这样一个百无聊赖的世界里面，人如何才能过得幸福？人如何才能在短短的几十年中，活得快乐？幸福，在那个阶段是哲学家关心的首要问题，自此希腊哲学朝着感觉主义和神秘主义的方向去了。
哲学家不再关心终极问题，不再关心形而上学问题，而是转向了幸福这个伦理学的问题，转向了与个人生存相关的问题——如何快乐、如何获得幸福等。从历史的角度看，这少了一点哲学应有的那种恢宏的气魄，缺少了对国家的关注、对世界本质问题的关注，而转向个人小情小爱的层面上了。
希腊化时期出现了三大哲学流派，即伊壁鸠鲁主义、斯多葛主义和怀疑主义。虽然这三个学派各有各的理论，但有一点是相同的，那就是都对现实世界不感兴趣，对世界本原不感兴趣，他们唯一关心的是人如何才能获得幸福、获得快乐，个人自我的完善问题以及个人当下的幸福与快感。
