四线段的比喻
四线段的比喻，是基于柏拉图将世界划分为两个世界（即可感的世界和理智的世界）而提出的。那么这个四线段的比喻是什么意思呢？
四线段的比喻
首先，我们将一条线分为四段，即A、B、C、D，A、B在左边，C、D在右边。
A的上方是“影像”，B的上方是“自然物”，“影像”和“自然物”都是现实世界可感知的领域，因此A和B这两条线段代表的是可感世界。
C的上方为“数学型相”，D的上方为“本原”。C和D是理性的世界，是需要通过一定的抽象还原而得到的理念世界，是可知的领域。
可以看出，柏拉图把世界分为两大部分，即现实世界和理念世界，并对每个世界又进行了细分。A和B代表感性世界，C和D代表理念世界。
在可感世界中，A是“影像”，这是每个人自己对可感事物的想象和印象，这个因人而异，一个可感事物对一个人的显现可能不同于另一个人的显现。这个“影像”就是人们通过幻想认识的事物对他们的显现。柏拉图认为，诗和艺术作品都属于这个范畴，因为文艺作品中的人和事都是诗人和艺人个人想象的产物，不是实际的可感事物，只是可感事物的影像罢了。
那么在可感领域中的B是“自然物”。这个自然物是一种信念，是关于可感事物的共同知觉。处在流动变化之中的这种活物，在柏拉图看来就是一种自然物，如动物、植物等。这是每个人可感知到的一个世界。
在可知的领域，也就是在理念世界中，柏拉图分为C和D两块。C代表着“数学型相”，这是一种数学知识，是低级的知识，是介于意见和理智之间的。因为数学的知识如数量关系、形状等虽然是普遍不变的，但往往要借助于可感的图形才能够得出结论。所以，数学知识虽然是理性的知识，但是一种低级的知识。
而D线段就是万物的“本原”，这是一种理性的知识，是一种纯粹的知识，是万事万物背后的那个理念的世界。在柏拉图看来，关于理念世界的纯粹知识，就是一种哲学的知识。统摄一切现象事物或理性知识，有一个最高级的原则——善。
当然，这四线段是柏拉图的一个比喻，意在说明认识世界的两种方式以及世界被划分为两个领域——可感的世界和理念的世界。
太阳的比喻
无论是现象世界还是理性世界，都有一个统摄一切事物的最高原则，这个原则就是善。所有的感性事物或理念都是要趋于善的，最终的目的也都是走向善。柏拉图则用太阳来比喻这个理念世界的最高原则——善。
柏拉图认为，在可感的世界中，最崇高、最伟大和最美丽的就是太阳了。那么在可知的理念世界，也有一个最为崇高的原则，和可感事物中的太阳有着同等地位，这个原则就是善。
“善”在柏拉图看来，是一个道德范畴，同时也是整个世界的最高实体和终极根据。柏拉图将理念世界划分为六个等级，越往上等级就越高。
太阳的比喻
第一个等级，也是最低的等级，是自然物的概念，比如动植物、山川河流等理念。这里说的是理念，不是自然物本身。
第二个等级，是人造物的理念，比如桌子、凳子、电灯或者现代化的手机、电脑等理念。
第三个等级，是数学理念，比如正方、长方、圆等理念。
第四个等级，是哲学范畴意义上的理念，比如一和多、动和静等。
第五个等级，是道德和审美的理念，比如美和正义等理念。
第六个等级，也就是最高等级的理念，是“善”的理念。
这六个等级，从下往上来看，下面的理念都是以上面的理念作为目的和动力的，低级理念都是趋向于比它更高级的理念，最终目的都是指向“善”这个最高的理念。
