苏格拉底服毒而死时，柏拉图才29岁。在死亡面前，苏格拉底的超然态度，给柏拉图留下了终生难忘的印象。当他看到雅典人民把最高贵的人判处死刑时，柏拉图的内心是受到震颤的，这件事也影响到了他后来的哲学生涯。让我们一起走近这位西方哲学史上伟大的哲学家——柏拉图。
柏拉图（前427—前347年）。古希腊伟大的哲学家，也是全部西方哲学乃至整个西方文化最伟大的哲学家和思想家之一
柏拉图，出生于公元前427年的一个雅典贵族家庭，他早年丧父，母亲后来嫁给了伯里克利的朋友。柏拉图从小受到了良好的教育，对音乐、绘画、文学都有广泛的涉猎，他在青年时期非常喜欢文艺创作，写过赞美酒神的抒情诗歌，非常富有文学才能。
柏拉图的原名叫阿里斯托克勒，据说是他的体育老师见他体魄强健、前额宽阔，就把他叫作柏拉图。在希腊文中，“柏拉图”是宽广的意思。他参加过伯罗奔尼撒战争，也曾想致力于政治。但柏拉图亲眼看见了雅典在伯罗奔尼撒战争中的失败，加上苏格拉底之死让他深感震撼，是雅典的民主制杀害了他的恩师，他也领悟到当时社会和理想社会之间的冲突。这些因素夹杂在一起，让柏拉图非常厌恶民主制，从此决心研究哲学。他想通过哲学改变统治者，这样才能够使国家至善。
《雅典学院》是意大利画家拉斐尔于公元1510—1511年创作的一幅油画作品。该作品以古希腊哲学家柏拉图所建的雅典学园为题材，表彰人类对智慧和真理的追求
为了这个理想，柏拉图三下意大利西西里岛，希望能通过教育改变独裁者，建立他心目中的理想国。公元前388年，他激怒了叙拉古国王狄奥尼索斯一世，被当作奴隶拍卖，然后被朋友阿尼克里救起赎身。公元前387年他回到雅典后，在以希腊英雄阿卡德米命名的运动场附近创立学园——雅典学园，这也是西方历史上最早的高等学府。从此以后，学术相关的名词如学术研究（academic research）、学术机构（academy）等也都来源于此。
柏拉图被誉为古希腊最伟大的哲学家之一，也是影响西方文化两千多年的最伟大的哲学家之一。
