古希腊早期的哲学家，他们关注的是——世界的本原是什么。
当时并没有一套完整的哲学知识体系，人们对世界的认识仅仅停留在感性的物质层面。
在这个背景下出现了一大批早期的自然哲学家。他们把世界的本原归于一种自然的形态：泰勒斯将世界的本原归于水，阿那克西曼德将世界的本原归于“无定”，阿那克西美尼将世界的本原归于气，赫拉克利特将世界的本原归于火，恩培多克勒将世界的本原归于“四根”——水、火、土、气四种元素，德谟克利特将世界的本原归于原子。
探寻世界的本原
但这个时期，哲学还是在不断发展和前进的。哲学家开始寻找一个更为抽象的概念，这时形而上学的雏形初现。比如赫拉克利特由“火本原说”延伸到“逻各斯”的概念，毕达哥拉斯提出的“数本原说”，巴门尼德的存在论等，这些都是形而上学的路径。古希腊早期的哲学家已经由对世界本体自然形态的思考，发展为一种形而上学的思考了。
如果精简一下本篇内容的思路，大概是这样的：哲学诞生于古希腊时期。早期关注的对象是世界的本原问题，并通过两个角度探究“世界的本原”：一个是从自然的角度，把世界的本原归于水、火、土、气等；另一个是从更为抽象的形而上学角度，把世界的本原归为“逻各斯”“数”和“存在”等概念。
