公元前490年9月12日马拉松战.雅典军大胜 Athenian Army Victorious at Marathon
雅典人在雅典城北的马拉松平原击败波斯大军
十七世纪绘作，刻画马拉松战役中雅典人大胜波斯人的场景
马拉松战役的原因可以追溯至公元前511年，雅典人废黜了统治多年的僭主希庇亚斯（Hippias），然而波斯国王大流士（Darius）图谋帮助希庇亚斯复辟，雅典因而卷入洛里安（希腊在小亚细亚的殖民地）的叛乱中，同波斯帝国对抗。公元前492年，大流士派将军马多尼乌斯（Mardonius）指挥军队攻取希腊及其同盟埃雷特里亚。支援舰队在暴风雨中遭到破坏，但次年波斯又调集了一支巨大的新舰队，抵达希腊东部的埃维厄岛，在大陆上登陆。
雅典人派了一名传令兵向旧敌斯巴达求助，但斯巴达人不愿在宗教节日期间出战，雅典除小城邦普拉蒂亚外别无援手。雅典将领对出战还是留守产生了分歧。最终他们勇敢的北上迎战侵略者。
两军列阵于雅典城北的马拉松平原。雅典以不到一万的重装备步兵，迎战背海的波斯军队，后者多达两万到五万人。雅典人发现波斯骑兵没有出战，将军米太亚德下令冲锋，出其不意的进攻波斯军队。波斯军队溃逃回自己的舰队。据雅典历史学家希罗多德记载，此战中波斯损失约6400人，而雅典仅牺牲192人。这是多年以来波斯人遭受的第一次重大挫败，极大地鼓舞了雅典人的士气，增强了雅典的实力。
