公元117年8月9日哈德良即位 Hadrian Is Emperor
新皇帝开始加强帝国边境守卫
公元117年8月图拉真（Trajan）于西利西亚（土耳其南部）去世，哈德良即位。据说图拉真生前已选定他所监护的门生哈德良为继承人，但是据历史学家卡西乌斯·狄奥（Cassius Dio）记载，是皇后普洛蒂娜（Plotina）暗中策划，助哈德良登基——普洛蒂娜隐瞒皇帝去世的消息，同时送信给罗马元老院，宣布哈德良为继任者。哈德良即位已成定局时，她才揭露图拉真已死的事实。
罗马帝国的版图在图拉真的统治下（公元97—117年）达到了极盛。哈德良认为罗马帝国疆域过于辽阔不易于治理，其登基后的首批举措之一就是放弃多瑙河以北的达契亚——这片土地是图拉真仅十五年前刚加入罗马帝国版图的。哈德良也放弃了新近占领的东方领地，将罗马帝国东部边境撤至幼发拉底河。为加强北方的守卫，哈德良在德国多瑙河和莱茵河之间竖立了300英里长（485千米）的防御工事，以泥土和木材建成，但是最令他为人称道的建筑还是哈德良长城。这一震撼人心的石墙在不列颠北部蜿蜒80英里（128千米），每隔一定距离设有用于瞭望和卫戍的塔楼。哈德良长城不到十年建成，仍有大段城墙矗立至今，象征着古罗马的建筑水平。
“之后他向不列颠进发，恢复其秩序，并首次建造壁垒。”
《罗马皇帝传（Historia Augusta）之哈德良传》
