公元537年12月27日 人间天堂 Heaven on Earth
查士丁尼在君士坦丁堡参加圣索菲亚大教堂的献祭仪式
之前从没有人尝试建造如此大规模的穹顶建筑。拜占庭皇帝查士丁尼踏足于其新近建成的圣索菲亚大教堂（上帝圣智教堂）时，据说这样评论：“所罗门，我已经超越了你！”大教堂于公元537年12月举行了献祭仪式。
公元532年1月的暴乱将索菲亚大教堂化为灰烬，几天内查士丁尼下令建造新的长方形廊柱式教堂，这是公元325年君士坦丁大帝最初建造的教堂原址上的第三座建筑。据历史学家普罗科匹厄斯（Procopius）记载，这项宏大工程雇佣了超过一万人，建筑师是米利都的伊西多尔（Isidore of Miletus）和特拉勒斯的安提莫斯（Anthemius of Tralles），他们的建造技术和才华受到了充分的考验。
圣索菲亚大教堂被设计为穹隆的象征，其圆顶高达210英尺（64米），通过圆形帆拱由四个坚实的柱墩支撑，每个柱墩基底面积达1060平方英尺（99平方米）。光线透过四十扇拱形窗户照亮穹顶内部，穹顶装饰有丰富的镶嵌画和红、绿、黑、黄的大理石——一切的设计都给礼拜者进入天堂之感。
九百多年来圣索菲亚大教堂一直是君士坦丁堡牧首的座堂，以及正教的中心。然而大教堂历经地震，又在1204年第四次十字军东征期间遭到洗劫。奥斯曼土耳其人在1453年征服君士坦丁堡，穆罕默德二世（Sultan Mehmed II）下令将大教堂转为清真寺，并加建四座尖塔，形成了今日人们所熟悉的教堂外形。1935年对宗教事务保持中立的土耳其政府将其作为博物馆使用，直至今日。
