公元552年中国丝绸的秘密 Secret of Chinese Silk
僧侣将蚕偷运出中国，以博皇帝查士丁尼欢心
公元552年起，两名僧侣振兴了拜占庭帝国的丝织产业。他们得知皇帝查士丁尼不愿从波斯人手中买丝，称自己已经知晓了丝绸成产的秘密。他们属于一支基督教异端教派，曾被逐出君士坦丁堡，后定居于波斯帝国一行省，恰巧处于通往中国的陆上丝绸之路。
“时间和耐心可使桑叶变为丝袍。”
中国谚语
几百年来中国人生产并出口丝织品，且严守丝绸生产的技术。公元541年皇帝查士丁尼授予皇家丝绸制造垄断权，由此在君士坦丁堡建立了丝绸印染和纺织工业，但原材料依然只能依靠生丝进口。
波斯人是长程丝绸贸易中的掮客，查士丁尼正同他们开战。他许诺若是僧侣们能越过波斯人为他带来造丝技术，一定会得到重赏。历史学家普罗科匹厄斯记载道这两名僧侣回到中国，得到了若干蚕茧，藏于空心的竹杖内并埋在粪中以保证其存活，经过漫长的旅程运回君士坦丁堡，最终孵出了蚕蛾，至此丝绸生产的垄断被打破。
