公元710年日本首个都城 Japan’s First Capital
元明天皇（Gemmei）认定日本需要一座固定首都
公元710年，元明天皇在现今奈良以西建立日本首个固定都城平城京。七世纪末以前，日本天皇没有固定都城。都城仅为天皇的宫殿，政府由皇室成员组成。天皇一旦去世，宫殿即因天皇之死被焚毁，另建新殿。但是效仿中国发展而来的皇家官僚机构令建造固定都城的需要日益突出。公元694年于藤原京（Fujiwara-kyo）兴建了宏伟的宫殿，先后有三位天皇定都于此，直至公元710年迁都平城京。
“我们伟大的君主，女神，以其圣意建立宫殿。”
无名氏，《万叶集》（当代诗歌）
平城京仿效中国唐代都城长安的结构比例建造，面积远大于藤原京，东西向2.8英里（4.5千米），南北向2.5英里（4千米），约于公元720年建成，人口约达20万。
平城京的建成标志着日本进入长达七十年的政治稳定时期——奈良时期（公元710–784年），日本政府、文化及法律进一步效仿中国，同时日语吸纳了中国的汉字。此外，奈良时期佛教在日本迅速发展。
