公元800年12月25日查理大帝罗马加冕

公元800年12月25日查理大帝罗马加冕 Charlemagne’s Historic Crowning in Rome

圣彼得大教堂圣诞日的弥撒中，教皇利奥三世出人意料地为查理大帝加冕。

公元799年，被反对者赶下教皇宝座的利奥三世向法兰克国王查理大帝求助。查理大帝亲往罗马主持会议，恢复利奥的教皇之位。圣诞节当天，查理到圣彼得大教堂做弥撒。当他跪下祈祷时，教皇利奥从圣坛上拿起王冠为查理大帝加冕，封他为罗马皇帝。

这是史无前例的举动，查理大帝的传记作者艾因哈德（Einhard）认为查理大帝并不知晓教皇里奥的真正意图。这似乎不大可能。有不少人认为查理大帝力图复兴西罗马帝国，但也没有确凿证据支持这一论点。这一时期统治拜占庭帝国的是伊琳娜女皇（Irene，公元791–802年在位），而教皇并不认可女皇之位。尽管教皇利奥无权授予罗马帝国王位，但他似乎利用法兰克国王身在罗马之机，创造了新的西方罗马天主教皇帝——而后者可以扩大教皇在意大利的势力。

查理大帝是一名虔诚的基督徒，这时统治法兰克王国已有三十二年，早已成为西欧大部分土地的君王。查理大帝经常被当做神圣罗马帝国的第一位皇帝，但实际上首先使用这一头衔的是一世纪以后奥托王朝的君主。查理大帝自称“统治罗马帝国之君”，同时保留“法兰克和伦巴第之王”的头衔。

六世纪法国画作，描述罗马圣彼得大教堂内教皇利奥三世为查理大帝加冕的情形