1174年10月萨拉丁掌权 Saladin Takes Power
库尔德（Kurdish）将领占领大马士革，自立为苏丹
十五世纪泥金装饰手稿，出自《世界的六个时代》，描绘萨拉丁手持半月弯刀的情景
第一次十字军东征（1096—1099）成功的重要因素在于穆斯林世界的分裂。1144年摩苏尔埃米尔赞吉从十字军手中夺回埃德萨，开始穆斯林的反攻。其子努尔丁（Nur al-Din）于1154年统一叙利亚，1169年征服埃及。这时圣地的十字军小国在陆上被努尔丁的领土包围。征服埃及后，努尔丁继续在摩苏尔统治，并派库尔德将领萨拉丁到埃及任总督，代表自己行使权利。后来证明这是严重的判断失误。
埃及富庶且人口众多，为萨拉丁实现自己的野心提供了强有力的基础。1170年和1172年，萨拉丁蓄意破坏努尔丁对十字军耶路撒冷王国发动的战争。虽然萨拉丁与努尔丁同样渴望将十字军赶出圣地，他希望在自己夺权的时机成熟之前，十字军王国可以完整无损的充当埃及和叙利亚之间的缓冲地带。
1174年5月15日，努尔丁在准备讨伐萨拉丁途中死于大马士革。其子萨利赫（al-Salih）年仅十一岁，被立为继任者，由宦官古姆士图根（Gumushtigin）摄政。然而萨拉丁称自己才是合法的摄政王。十月末萨拉丁占领大马士革，自立为苏丹，又娶努尔丁的遗孀以巩固大权。1181年萨利赫在阿勒波暴毙——极有可能是中毒而亡——萨拉丁终于坐稳了王位。萨拉丁因其无情之举被普遍认为是篡位者，但他于1187年从十字军手中夺回耶路撒冷，轻易抵消了消极评价，令其成为穆斯林世界的英雄。
“这名少年……需要导师和摄政者，而没有人比我更合适。”
萨拉丁，1174年
