1298年旅行者的故事 A Traveler’s Tales
备受欢迎的《马可·波罗游记》为欧洲人敞开新世界
马可·波罗记录的亚洲地图，由詹金森 刻于1562年，现藏于伦敦大英博物馆
威尼斯商人、旅行家马可·波罗（1254–1324）游历亚洲二十五年返回欧洲，三年后他所在的贾列船（桨帆船）被热那亚人俘获，随即入狱。马可·波罗在狱中开始向浪漫文学作家鲁斯蒂谦（Rustichello）口述他在冒险中的所见的奇闻异事。《马可·波罗游记》十分流行，被翻译为十多种语言——当时印刷术还不为人知，每均由手工抄录。
《马可·波罗游记》为何引起巨大轰动？简单地说，马可·波罗讲述了令人惊奇的故事。他称自己游历过中亚，到达了蒙古大汗忽必烈的宫廷（位于今天的北京），并被封为外交使节出使多地，远至缅甸、印度支那和南亚。马可·波罗描述了宫廷生活，以及他去过城市和国家的风土人情。
几百年间，《马可·波罗游记》一直是西方人了解远东最重要的信息来源（直至十八、十九世纪欧洲旅行者才开始再次进入亚洲），哥伦布也利用其中的地理信息部署了1492年发现美洲的航行。有人质疑马可·波罗是否曾经到过中国——他可能从丝绸之路上的阿拉伯商人获取信息——但无疑《马可·波罗游记》极大地影响了中世纪欧洲人的想象力。
