1356年商人行会形成强大势力 Merchant Guild Becomes Powerful Force
1356年，吕贝克（Lübeck）举行汉萨同盟第一次会议
1356年的汉萨会议上，汉萨同盟（译者注：Hansa意为商业同业公会）首次正式建立其组织结构，但历史学家认为汉萨同盟的起源可以追溯至德国北部城镇吕贝克1159年建城时——当时萨克森公爵狮子亨利占领了这一地区。其后的一百年间，吕贝克发展繁荣，成为波罗的海和北海的商业基地。
商人们在拓展业务的同时，形成汉萨同盟以维护共同利益，并抗击海盗，汉萨同盟逐渐控制了波罗的海贸易。尽管在1356年的会议后正式成形，汉萨同盟并未组成一个统一的政治机构。同盟定期举行会议，每次派代表参加会议的城市并不固定，而汉萨同盟最终形成了包含七十多个城和镇的非正式联盟网络。吕贝克仍然是最重要的同盟城市，被称作“汉萨皇后城”。
1 3 6 8年，丹麦国王瓦尔德玛四世（Valdemar）试图打破汉萨同盟对波罗的海和北海贸易的垄断。汉萨同盟成员在一次会议上决定征集军队，最终击败了丹麦人，并短暂控制了丹麦。
汉萨同盟的影响力在十四世纪中期达到顶峰，但到十五世纪，同盟纽带因地区差异而弱化；十六世纪时，荷兰人崛起，同新大陆的贸易增加，商业对手进一步削弱了汉萨同盟的势力，令其迅速衰落，汉萨同盟大势已去。最后一次汉萨同盟会议于1669年举行。TB
十五世纪汉堡城市宪章中的插图，表现港口和贸易的重要性
“每座成员城市应当尽力清除海盗……”
汉萨同盟法令，第一法令
