1378年9月20日大分裂开始 Great Schism Begins
两位教皇分裂了天主教会及整个欧洲
1377年，教宗额我略十一世将教廷从亚维农迁回罗马，此时亚维农教廷时期已延续七十年之久。额我略去世后，罗马人涌上街头（正是他们的混战于1305年令教廷迁至亚维农），要求选出一位意大利籍教皇。枢机团选择了巴里（Bari）大主教，后者成为乌尔班六世，但很快大部分红衣主教改了主意——新教皇主张严守戒律，1378年9月20日，枢机团选举了另一位教宗克雷芒七世，称上一次选举结果出于胁迫。
这时有两位教皇，乌尔班六世居于罗马，而克雷芒七世在亚维农建立教廷。这一史无前例的局面对教会和教廷的声誉造成了永久损害。欧洲被分为两大政治阵营，世俗君主被迫在两位教皇中选择其支持的对象。最初的两位教皇去世后均有继任者，大分裂的局面持续至1409年，在比萨召开大公会议以结束纷争，任命第三位教宗亚历山大五世（他很快便去世，继任者为约翰二十三世），但另两位教皇拒绝退位，这一权宜之计仅仅延长了大分裂的局面。
“他们通过暴力和恐吓，迫使我们推选一位意大利教皇。”
《反叛枢机声明》，1378年
