1436年3月25日布鲁内莱斯基的穹顶 Brunelleschi’s Dome
两幅表现布鲁内莱斯基穹顶的图，作者为托斯卡纳艺术家卢德威库·西格利
佛罗伦萨新建成的大教堂被教宗恩仁四世（Eugenius）封为圣地
如何在意大利佛罗伦萨的教堂东端建造穹顶是一大难题，考验着最足智多谋的建筑师们。教堂始建于1296年，为哥特式建筑，但七十年后主管团队决定新增建筑将以古罗马风格建造，以反映佛罗伦萨与日俱增的重要地位。这就要求建造直径达140英尺（42米）的八角形穹顶。修建穹顶的传统方法是使用木架将穹顶运上去，但过于庞大的八角形穹顶不可能如法炮制。五十多年来穹顶一直无法建成——1436年3月25日教堂最终完工后被教皇封为圣地。
解决难题的人是金匠和雕塑家菲利波·布鲁内莱斯基（Filippo Brunelleschi，1337–1446），他曾数次到罗马研究其古代遗迹的建筑结构，尤其是罗马万神殿的大拱顶。布鲁内莱斯基令当局相信他知道如何建造穹顶，并采纳他的计划，穹顶于1420年开始动工。
布鲁内莱斯基构架的穹顶质轻，分为内外两层以减轻承重；他设计了精巧的机器来运送建筑材料，砖石以鲱骨式排列——这是他研究古罗马建筑后学到的建筑技法。竞争对手们嘲弄布鲁内莱斯基的方案，并预言他注定失败，尽管如此，穹顶还是逐步建了起来。1436年，布鲁内莱斯基的穹顶建成，立于佛罗伦萨教堂上方，高达348英尺（106米）。穹顶屹立至今，象征着文艺复兴时期建筑的高超技法和艺术性。
