1517年10月31日张贴在维滕贝格教堂门前 Nailed to the Door at Wittenberg
马丁·路德的《九十五条论纲》激发宗教改革运动
马丁·路德肖像，老卢卡斯·克拉纳赫（1472—1553）作于1543年，现藏于佛罗伦萨乌菲兹美术馆
1517年，多明我会修士约翰·特策尔（Johann Tetzel）在德国四处筹集资金。教廷需要金钱来修缮圣彼得大教堂，而特策尔的敛财工具是屡试不爽的赎罪券——赦免罪行、免下地狱的证书。奥古斯丁修会修士、萨克森维滕贝格大学神学讲师马丁·路德对出售赎罪券的行为十分愤慨，向特策尔的上级、美因茨大主教写信列举反对意见。10月31日当天，据说路德将《九十五条论纲》张贴在德国维滕贝格城堡教堂门前，以便所有人阅读。特策尔宣称“钱币落入钱柜底响叮当，灵魂瞬间脱离炼狱升天堂”，令路德尤为愤怒。
之前路德并没有表现出他对教会权威逐渐失望。路德是一名勤奋的学者，他对《圣经》的翻译为确立标准德语打下基础。路德似乎在1511年访问罗马时便开始反对赎罪券，世俗化的罗马教廷腐化堕落令路德大为震惊。但是可能他已经形成了“因信称义”和“信徒皆祭司”的思想，成为他随后神学理念的基础。
马丁·路德开始抗议后，很快便使用了相对先进的印刷术。两周内《九十五条论纲》的印刷版传遍德国，两个月内流通至欧洲全境。路德和教会都只能背水一战。1521年5月25日，皇帝查理五世颁发沃尔姆斯赦令放逐马丁·路德。
“我们期盼由正义主宰的全新的天堂和人间。”
马丁·路德致菲利普·梅兰希通（Philipp Melanchthon），1521年
