1534年11月亨利八世被授予“英格兰教会最高权威”称号 Ex-Papal Powers Conferred on Henry VIII
《至尊法案》将君主立为教会领袖
《亨利八世向廷臣介绍安·波林》，作者威廉·贺加斯（1697—1764 ）
英国教会脱离罗马教廷后，如何填补教皇（这时仅为“罗马主教”）留下的权力真空？英国教会是否应该实行自治？众多神职人员无疑认为平信徒无法管理教会，但亨利八世另有想法。此前属于教皇的权力仅应归属于君王。1534年11月通过的《至尊法案》宣布亨利八世为英格兰教会的“最高权威”。
但仍然有潜在的问题：国会必然可以收回其所赋予的权力。亨利用以获其宗教领袖之职的手段是否可能削弱其地位，令上、下议院得以分享宗教权威的权力？亨利注意到这一隐患。《至尊法案》强调国王担任教会最高权威具有“正当的合理性”，暗指其地位为神授——新法不过是“证实”君王已有的地位而已。亨利的权威不容置疑。
1521年，利奥十世已经授予亨利“天主教捍卫者”的头衔；如果教皇克雷芒七世能够允许其离婚，亨利可能仍然忠于教廷。但“国王的大事”令亨利脱离罗马教廷，宣布自己为英格兰最高宗教领袖。后继的变革并非亨利所愿。
亨利不是新教徒，但他令英格兰教会同罗马教廷决裂无疑为改革者们提供更多机遇。亨利死后，其子正式令英格兰成为新教国家。此外，亨利广泛使用“宗教改革议会”，即使玛丽一世于1554年下令废除这一机构，宗教改革议会的地位依然得到提升——虽然尚未能主导英格兰政治。
“国王……为……英格兰教会唯一最高权威。”
《至尊法案》，1534年
