1541年5月8日发现密西西比河 Mississippi Sighted
西班牙人寻找金银时发现“大河”
赫尔南多·德索托（Hernando de Soto）被派遣探索墨西哥以北的国家，于1539年从古巴出航驶向佛罗里达西海岸。之后他率领约六百名士兵北上到达今塔拉哈西附近。他们从这里启程，穿过佐治亚，到达南北卡地区，途中同当地居民发生激战。扎营过冬后他们继续向西北方前进。1541年5月8日，德索托的侦查员望见密西西比河。阿尔贡金方言中，“密西西比”意为“大河”，但德索托将之命名为圣灵之河。密西西比河河面宽广，河水深而泥泞，水流湍急，漩涡中卷着瓦砾顺流而下。
“许多西班牙征服者认为这条河大过多瑙河。”
罗德里戈·兰赫尔（Rodrigo Rangel），当代记录
西班牙人越过密西西比河抵达欧扎克，但没有找到他们所盼望的金银，次年冬天返回密西西比河。这时德索托已经令当地人相信自己是神。但在1542年春天，年仅四十几岁的德索托因高烧去世。为了继续维持德索托愚弄当地人的诡计，午夜时其遗体被沉入密西西比河。西班牙人完成对美洲东南部的首次探索后，探险队造船顺密西西比河航行至墨西哥。尽管西班牙人付出努力，这片领土仍然在十七世纪时被法国占领。
